De Franse Vincent Luis heeft de ITU Grand Final in Gold Coast gewonnen. Na een bijzonder sterk looponderdeel bleef hij onder andere Mario Mola en Richard Murray voor. Mola werd vandaag op waarde geklopt, maar pakt wel de WTS-klassering. Van der Stel eindigde bij de Grand Final als 44e op 6:10 achterstand. terwijl Jorik van Egdom in het tweede gedeelte van het fietsen afstapte en dus opgaf.
(tekst gaat onder foto verder)
Gedurende een bijzonder woelig zwemonderdeel, met 65 atleten stond het grootste deelnemersveld van dit seizoen aan de start en dan stond er ook nog eens een harde wind en was er een behoorlijke golfslag, was het de Fransman Vincent Luis die het zwemonderdeel aanvoerde. Hij werd op de voeten gevolgd door de Slowaak Richard Varga en de Zuid-Afrikaan Henri Schoeman. Halverwege het zwemonderdeel volgde de rest van het deelnemersveld in een groot lint. Marco van der Stel kwam als 26e door en had een achterstand van 21 seconden. Jorik van Egdom keek tegen een achterstand van 41 seconden aan en was daarmee 54e.
Uiteindelijk waren het ook Varga, Luis en Schoeman die, in deze volgorde en na 18:32, als eerste uit het water kwamen. Van der Stel had toen wat plaatsjes en tijd verloren en begon met een achterstand van 44 seconden en daarmee als 35e aan het fietsonderdeel. Ook Van Egdom viel wat verder naar achteren, had na het zwemmen een achterstand van 1:22 en lag daarmee 61e.
(tekst gaat onder foto verder)
Terwijl het in eerste instantie de drie koplopers waren die er ook op de fiets vandoor gingen, sloten er snel wat mannen aan. Na een paar kilometer werden Varga, Luis en Schoeman bijgestaan door Jonathan Brownlee (GBR), Marten van Riel (BEL), Dorian Coninx (FRA) en Alois Knabl (AUT). Door een valpartij van Luis ontstond er echter een hele andere dynamiek binnen de wedstrijd. Alleen Van Riel bleef in zijn eentje voorop en had een gaatje van tien seconden op de eerste achtervolgende groep met daarin vrijwel alle favorieten. De Zuid-Afrikaan Richard Murray was de enige favoriet die de aansluiting met deze groep miste.
Halverwege het fietsonderdeel werd Van Riel weer bijgehaald door de achtervolgende groep en ontstond er een kopgroep van 26 triatleten. Iets meer dan een halve minuut daarachter volgde de eerste achtervolgende groep met onder andere Murray en Van der Stel. Van Egdom fietste op dit punt op een plek waar niemand wil zitten: helemaal alleen en op meer dan twee minuten achterstand.
(tekst gaat onder foto verder)
Een paar kilometer later was het opnieuw Van Riel die er vandoor ging, dit keer samen met Kristian Blummenfelt (NOR). De twee reden aardig hard door, want pakten al snel een voorsprong van een kleine halve minuut. Ondertussen kwam het nieuws binnen dat Alistair Brownlee en Russel White gediskwalificeerd werden vanwege het aan de verkeerde kant ronden van een zwemboei. Beide triatleten mochten de race wel afmaken, maar zouden niet meer meetellen in de uitslag.
Voor Van Riel sloeg het noodlot op slechts anderhalve kilometer voor het einde van het fietsen toe. Hij schakelde verkeerd, zijn ketting blokkeerde en hij moest noodgedwongen van de fiets om het probleem op te lossen. Dat lukte, maar toen werd hij wel bijgehaald door de achtervolgende groep. Blummenfelt kon daardoor in zijn eentje aan het looponderdeel beginnen en had toen een voorsprong van 35 seconden. Een paar kilometer eerder had Van Egdom trouwens al besloten niet meer door te gaan. De Nederlands kampioen OD stapte van de fiets en staakte de strijd. Van der Stel wisselde als 33e en begon met een achterstand van 45 seconden aan het lopen.
(tekst gaat onder foto verder)
Hij liep dan wel volle bak, toch slonk de voorsprong van Blummenfelt al meteen in de eerste kilometers. Het waren vooral Mario Mola, Luis en de inmiddels teruggekomen Murray die het tempo er flink oplegden en hun achterstand al na vier kilometer lopen hadden verkleind tot slechts tien seconden. Die laatste tien seconden werden er ook snel afgelopen en halverwege het looponderdeel ontstond er een kopgroep met zes namen: Blummenfelt, Mola, Murray, Luis, Schoeman en de Fransman Pierre Le Corre.
(tekst gaat onder foto verder)
Het was Luis die met nog zo’n drie kilometer het tempo nog maar eens opvoerde. Blummenfelt en Le Corre waren de eerste twee die niet meer mee konden en een klein gaatje lieten. Een kilometer verder plaatste Luis nogmaals een versnelling waarmee hij ook Mola en Murray loste, Schoeman lag er eerder al af. De versnelling van Luis bleek voldoende voor de overwinning: hij werd niet meer bijgehaald.
Uiteindelijk won Luis de wedstrijd in een tijd van 1:44:34. Tweede werd Mola. Hij had een achterstand van 14 seconden op Luis. Het brons ging naar Murray die 21 seconden na Luis over de finish kwam. Van der Stel eindigde uiteindelijk als 44e en had een achterstand van 6:10. Van Egdom stapte tijdens het fietsen uit.
WTS Ranking:
1: Mario Mola
2: Vincent Luis
3: Jacob Birtwhistle
