Terwijl al jaren bekend is dat organisator Golazo hoopt uit te breiden met haar Marathon Rotterdam – iets dat volgend jaar dan ook echt zou moeten gebeuren met circa 8000 extra startbewijzen voor de volledige afstand – gaat hun wens voorlopig niet in vervulling: de gemeenteraad heeft ‘nee’ gestemd tegen die uitbreiding. Burgemeester Carola Schouten deed daar nog een schepje bovenop door te laten weten dat de organisatie afgelopen editie – 2025 dus – meer lopers had toegelaten dan volgens de verleende vergunning was toegestaan.

Volgens Schouten heeft dat geleid tot ‘onverantwoorde situaties’. De Rotterdamse burgemeester laat weten dat organisator Golazo het vergunde maximum van 18.000 deelnemers overschreed en in een brief aan de gemeenteraad is ze daar dieper op in gegaan: “Het totaal vergunde aantal deelnemers heeft al extra druk opgeleverd op de verkeersregeling, het openbaar vervoer en de bereikbaarheid van de stad. Door nog meer deelnemers toe te laten, was die druk niet acceptabel. De hoge zorgvraag vanuit het evenement heeft ertoe geleid dat de zorgcontinuïteit voor de hele regio onder druk is komen te staan. Door het niet naleven van de vergunningvoorschriften was sprake van een onverantwoorde situatie. De organisatie is hierin tekortgeschoten.”

Golazo krijgt sowieso de wind van voren, want in een waarschuwingsbrief die door de gemeente aan de organisatie is verstuurd, wordt ook aangegeven dat de organisatie ‘geen goed zicht op het aantal lopers’ had. Dat zou niet de eerste keer zijn, want in diezelfde brief wordt gesproken van een ander Golazo evenement waar ook al sprake was van een overschrijding van de vergunde aantallen. Om welk evenement dit gaat, wordt niet benoemd.

Golazo hoopt in 2026 door te groeien van 18.000 naar 26.000 deelnemers. “Een groei in de huidige opzet is onverantwoord”, schrijft Schouten echter. Als de 2026-editie probleemloos verloopt, zou ze een uitbreiding opnieuw willen overwegen. Dat zou dan eventueel kunnen met een aangepaste start- of finishlocatie. Een paar jaar geleden werd de startlocatie van de Rotterdam Marathon ook al van midden op de Coolsingel verplaatst naar aan de voet van de Erasmusbrug, om daarmee vroege verkeersopstoppingen in de stad te voorkomen.

Organisatie Golazo heeft uit monde van marathondirecteur Wilbert Lek laten weten zich niet te herkennen in de kritiek van Schouten. “Er zijn inderdaad meer dan 18.000 deelnemers geweest: we houden altijd rekening met mensen die niet komen opdagen en dat aantal was nu lager, gezien de populariteit van het evenement, waardoor er meer dan 18.000 lopers waren. Maar dat ging om enkele procenten, zeker geen duizenden extra lopers.”

Daarnaast geeft Lek aan dat dit zeker niet tot onverantwoorde situaties in het OV of de zorg heeft gezorgd. Ook wil Lek op korte termijn in gesprek met Schouten.