De ster van Mitch Kolkman blijft snel rijzende: na diverse topklasseringen vorig jaar heeft hij nu zijn eerste fenomenale podiumplaats van 2025 te pakken. Na een lange dag vol races werd Kolkman zojuist derde in de A-finale van de Indoor Triathlon World Cup in Lievin.

Tijdens die finale nam Kolkman het op tegen een aantal van de beste atleten ter wereld: naast de Nederlander bestond het veld uit Hayden Wilde, Henry Graf, Adrien Briffod, Jack Willis, James Edgar, Nathan Grayel, Genis Grau, Antoine Duval, Shachar Sagiv, Léo Fernandez en David Lang. Kolkman nam meteen het initiatief tijdens het zwemmen – zoals hij dat vandaag ook in de eerdere rondes deed – en kwam dus als eerste uit het water. Henry Graf en Antoine Duval volgden op drie seconden het snelst, maar er waren dankzij de razendsnelle tijd van Kolkman (1:56 over 200 meter, red.) toch al serieuze verschillen met de andere mannen gemaakt. Topfavoriet Hayden Wilde volgde bijvoorbeeld als elfde op veertien seconden en moest op de fiets aan de bak om het gat te dichten.

Op de fiets kreeg Kolkman eigenlijk meteen Graf en Duval in zijn wiel mee en het trio pakte een mooie voorsprong op de achtervolgers. Daarmee verschaften de drie mannen zich gedurende de krappe drie kilometer op de fiets een geweldige uitgangspositie voor een topklassering, al was de race logischerwijs nog alles behalve beslist. Eenmaal terug in T2 was de voorsprong niet veel groter geworden: na zes seconden kwamen de jagende groep ook de wisselzone binnen en resteerde er slechts één kilometer lopen.

Tijdens de run ging Kolkman er meteen volle bak vandoor en daarmee nam hij brutaal de leiding in de race. Hij pakte zelfs een gaatje van een paar seconden, maar na ongeveer zeshonderd meter kwamen Duval en Graf weer terug en sloten ze bij de Nederlander aan. De grimas op het gezicht van Kolkman werd ondertussen groter en groter, duidelijk makend hoeveel pijn hij leed.

Met nog 200 meter te gaan, één ronde op de indoor baan, bleek dat Graf nog wat extra adem over had. Met een volle sprint liep hij bij Kolkman en Duval weg. Niet veel later plaatste Duval ook een versnelling en daarmee was het podium beslist: Graf won de race in 9:36, Duval werd tweede op twee seconden en Kolkman pakte het brons op vier seconden. “Ongelooflijk. Misschien liet ik al iets teveel zien in de halve finales, maar ik hou echt van dit format en wist dat ik moest geloven in een goede afloop. Ik heb het waargemaakt. Dit is geweldig.”

B-finales

Kort voor de A-finale van Mitch Kolkman werden de B-Finales (troostfinales) afgewerkt. Daarin finishte Gjalt Panjer bij de mannen als tiende en Robin Dreyling bij de vrouwen als achtste.