Er kan al ruim honderd jaar niet worden gezwommen in de Seine vanwege een abominabele waterkwaliteit, maar dat de Olympische triathlon voor mannen vandaag niet kan doorgaan, wijt World Triathlon vooral aan ‘weersomstandigheden die we niet onder controle hebben’. Het is een even opmerkelijke als pijnlijke uitleg die internationaal op forse kritiek kan rekenen.
NOS-verslaggever Edwin Peek sprak net bijvoorbeeld duidelijke taal: “Het is belachelijk. Je neemt de sporters niet serieus. Het is allemaal voor de show, dat kun je wel stellen.” In vrijwel alle media, nationaal én internationaal, wordt dezelfde mening gedeeld. En gek is dat niet, want terwijl World Triathlon tot vanochtend bleef volhouden dat het alle vertrouwen had in het ‘gewoon’ doorgaan van de triathlon, zag de rest van de wereld van ver aankomen dat dat niet zou gebeuren.
De collectieve boosheid richting World Triathlon komt dan ook vooral voort uit het eigenlijk totaal misplaatste vertrouwen in een zwemonderdeel, dat zij ondanks alle alarmsignalen naar buiten toe bleven ventileren. Met een zwemonderdeel in een rivier die al een eeuw bekend staat om de slechte waterkwaliteit en de hoge concentratie ziekmakende bacteriën, lag het in de lijn der verwachting dat er eigenlijk gevraagd werd om problemen.
Online regent het dan ook klachten van boze, teleurgestelde en verontwaardigde triatleten en toeschouwers. Veel van deze reacties krijgen bijval van een aantal van de beste triatleten ter wereld, waaronder titelverdediger Kristian Blummenfelt.
Vorig jaar kondigde Parijs een investering van anderhalf miljard euro aan om de waterkwaliteit van de Seine te verbeteren. Ondanks verwoede pogingen, slaagde de stad daar niet in. De afgelopen dagen werden ook de testswims voor de Olympische triathlons al gecanceld.
Zowel de vrouwen- als mannenrace staan nu gepland voor woensdag 31 juli, met starttijden respectievelijk 8:00 uur en 10:45 uur.
