Twintig jaar wachten. Zó lang is het geleden dat een Australische man wereldkampioen triathlon werd. Aankomende zondag kan daar verandering in komen, want Matt Hauser heeft de beste papieren voor de aanstaande WTCS-Finals in Wollongong. Uitgerekend in eigen huis kan hij de kers op de taart van een toch al prachtig seizoen zetten.

Hauser domineerde dit seizoen de World Triathlon Championship Series met drie zeges en het maximale aantal van 3.000 punten. Sterk in het water, agressief op de fiets en bijzonder volhardend in de run: de voormalige Wereldkampioen Junioren heeft eigenlijk het complete pakket. Mocht hij in Wollongong op het podium eindigen, dan is de wereldtitel sowieso binnen. Maar Hauser wil meer. Hij wil ook Wollongong winnen, thuis, voor zijn publiek – als eerste Australische wereldkampioen sinds Peter Robertson in 2005.

Het strijdtoneel: Wollongong

Het parcours van de WTCS Finals is allesbehalve eenvoudig. De Olympische afstand in Wollongong is technisch én heuvelachtig. Er wordt in open zee gezwommen, op de fiets wachten korte, maar steile klimmetjes en ook het loopparcours daagt op meerdere manieren uit. Hauser weet het, en zijn rivalen ook: in een WK-finale kan werkelijk alles gebeuren.

Matt Hauser (AUS) – 3.000 punten

WTCS 2025 resultaten: 2-1-2-1-1-8

Hauser’s seizoen leest als een theorieboek in succesvol racen. Waar hij vroeger nog weleens te vroeg piekte, is hij dit jaar heer en meester. Zijn zwemonderdeel zet vaak de toon, zijn fietskracht maakt het verschil en zijn run is koelbloedig en efficiënt.

Zijn laatste race in Karlovy Vary diende vooral als test richting Wollongong. Alleen Hayden Wilde (Abu Dhabi) en Miguel Hidalgo (Alghero) wisten hem dit jaar te verslaan. Voor Hauser volstaat elk podium om de wereldtitel binnen te halen, maar hij wil duidelijk de kroon op zijn seizoen zetten met goud.

Miguel Hidalgo (BRA) – 2.780 punten (-220)

WTCS 2025 resultaten: 10-3-1-4-3-2

Na 27 jaar was het eindelijk raak: met zijn overwinning in Alghero werd Miguel Hidalgo de eerste Braziliaan sinds 1998 die een WTCS-race won. Zijn seizoen is er één van stabiliteit, vertrouwen en pure loopkracht.

In Sardinië wist hij Hauser tactisch te slim af te zijn met een vroege versnelling. Hidalgo’s races over de Olympische afstand zijn indrukwekkend constant, en zijn loopsplits behoren tot de snelste van het veld. Als hij na de zwemstart Hauser’s voeten weet te volgen, kan hij zomaar opnieuw toeslaan.

Vasco Vilaça (POR) – 2.775 punten (-225)

WTCS 2025 resultaten: 3-2-31-2-2

Altijd dichtbij, maar nog nooit gewonnen – dat is het verhaal van Vasco Vilaça. De 25-jarige Portugees is misschien wel de meest constante triatleet van het seizoen, met zes zilveren en twee bronzen WTCS-medailles op zak.

Toch kan juist die underdog-positie hem in Wollongong vleugels geven. Minder druk, meer vrijheid. In Nice kwam hij al angstaanjagend dicht bij Hauser; een goed getimede aanval zou dit keer zomaar de verrassing van het seizoen kunnen betekenen.

Henry Graf (GER) – 2.657 punten (-343)

WTCS 2025 resultaten: 4-5-8-1-2

De revelatie van 2025 heet Henry Graf. De jonge Duitser – nog altijd U23 – heeft met winst in Karlovy Vary en zilver in Weihai zijn naam definitief gevestigd. Graf staat bekend om zijn agressieve fietsstijl, waarmee hij telkens weer breuken forceert in het peloton.

In Wollongong zal hij ongetwijfeld opnieuw zijn kans grijpen om vroeg aan te vallen, maar de vraag is of hij het hoofd koel houdt in het geweld van de topfavorieten. Eén ding is zeker: Graf komt niet naar Australië om mee te doen, maar om te knallen.

De outsiders

Achter de vier kopmannen loert een hele groep kanshebbers.

  • Dorian Coninx (FRA) – de wereldkampioen van 2023 heeft een wisselvallig seizoen, maar blijft altijd gevaarlijk op belangrijke wedstrijddagen.

  • Luke Willian (AUS) – de stille kracht van de Australische ploeg, evenwichtig in alle onderdelen en mogelijk een belangrijke steunpilaar voor Hauser.

  • Csongor Lehmann (HUN) – brons in Karlovy Vary en een overwinning in de Supertri-serie; hij lijkt zijn vorm perfect te hebben opgebouwd.

  • Hayden Wilde (NZL) – terug van blessureleed en meteen met de snelste looptijd van het seizoen in Karlovy Vary. De Nieuw-Zeelander heeft nog een appeltje te schillen met Hauser.

Daarnaast zijn David Cantero, Alberto Gonzalez, Morgan Pearson en Max Studer stuk voor stuk in staat om het podium te ontregelen. Verwacht ook Mark Devay en Alessio Crociani voorin tijdens het zwemmen, terwijl Tjebbe Kaindl het vuur op de fiets kan aanwakkeren.

De Nederlanders

Namens Nederland staan er bij de mannen drie atleten aan de start: Ian Pennekamp, Mitch Kolkman en Gjalt Panjer. Van deze mannen ligt het niet in de lijn der verwachting dat ze een top tien klassering behalen, maar zeker een Kolkman en Pennekamp zijn in goede vorm in staat tot opvallende uitschieters en daarmee indrukwekkende verrassingen.