Hij zal op 9 oktober, met zijn 80 jaar, de oudste deelnemer worden tijdens het WK Ironman op Hawaii: Roger Little. Niet alleen heeft hij voldoende levenservaring, ook Kona is hem allesbehalve onbekend. Het zal namelijk de negentiende keer worden dat de van oorsprong Russische atleet naar het ‘magische’ eiland afreist. Toen Little – die vroeger al triathlons deed – een half jaar geleden zijn vrouw verloor, bedacht hij zich om triathlon weer op te gaan pakken. “Ik probeerde erachter te komen wat ik wilde doen met de rest van mijn leven”, vertelt hij in een interview met Tampabay. “Waarom ga ik niet weer triathlons doen? Dat houdt me bezig en helpt me om het verlies te verwerken.”
Little gaf zich daarmee meteen volledig over aan de sport en traint een flink aantal uren per week. Zo fietst hij niet zelden meer dan 200 kilometer per week en loopt hij gemiddeld 65 kilometer in zeven dagen. Dat is overigens niet met het doel om zijn Age Group – waar nog twee andere atleten in deelnemen – te winnen. “Op mijn leeftijd en met mijn snelheid, ben ik al blij als ik die verdomde finish haal”, reageert Little.
Die finish haalde hij al 40 keer eerder in een Long Distance, en niet alleen op eigen grondgebied. Little, die werkte als ontwikkelaar in de zonne-energie sector, vloog de hele wereld over om wedstrijden te doen. “Ik had klanten in Korea en dan dacht ik ‘what the hell’, ik ga een week naar Korea en spring daarna op het vliegtuig naar Perth, Australië, voor het WK. Ik heb dat mijn hele leven gedaan. Ik heb over de hele wereld geracet.”
