De Nederlander Mitch Wismans is zojuist sterk derde geworden bij Ironman Wales: op papier een fantastische prestatie, maar de nog jonge atleet zal ongetwijfeld ook een lichte teleurstelling voelen. Niet op de minste plaats omdat Wismans eigenlijk de hele dag de wedstrijd maakte en bepalend was, maar ook omdat hij welgeteld één plek tekort kwam voor zijn felbegeerde slot voor het WK Ironman op Kona (2027).
Dat slot is – en in het geval van Ironman Wales wás – tenslotte het grote doel van Wismans. Het talent hoopte als één van de eerste atleten zijn startbewijs voor Kona 2027 te verzilveren, maar de Fin Henrik Goesch en Belg Michiel Stockman gooiden in de slotfase roet in het eten. Het missen van een slot voor Kona zal een plek moeten krijgen naast de euforie van een nog steeds prachtige derde plaats.
Na het zwemmen lag Wismans nog tiende, 2:29 minuut achter Andrew Horsfall-Turner, maar ook achter grote namen als Josh Lewis, Justin Riele, Jannik Stoll en Anthony Costes. De Nederlander bleek er weinig van onder de indruk, trok zijn eigen plan en reed op indrukwekkende wijze naar voren. Na iets meer dan zestig kilometer had hij de leiding in de wedstrijd al overgenomen en sterker nog; reed hij ook langzaam maar zeker bij de rest van het veld weg.
Wismans zag zijn voorsprong tijdens het fietsen alleen maar groeien, tot eenmaal in T2 uiteindelijk 2:41 minuut op Goesch en 5:15 minuut op Riele. Stockman begon als vijfde aan de marathon en had toen een achterstand van ruim zeven minuten.
Lang ging Wismans ook tijdens de marathon aan de leiding, maar de oplettende kijker had al snel in de gaten dat Goesch en ook Stockman aanzienlijk sneller liepen. Na ongeveer zestien kilometer kwam Goesch dan ook voorbij en na ruim 25 kilometer zag Wismans ook Stockman langszij steken.
Goesch won de wedstrijd in 8:31:31, Stockman werd tweede in 8:33:49 en Wismans derde in 8:34:43. Er lagen slots klaar voor de eerste twee atleten.
