Annemarie Heuvel hoeft slechts een paar stappen te zetten om bij het zwembad te komen en dit deed ze voorheen dan ook vaak. Maar toen dit geliefde zwembad vanwege het coronavirus gedwongen werd haar deuren te sluiten, ging de voormalig top waterpoloër direct op zoek naar een alternatief. „Ik miste het zwemmen enorm”, vertelt de atlete aan Tubantia. ,,Dus kocht ik een wetsuit en ging ik naar open water. Dat was wel wennen. Open water is niet stil zoals in een zwembad, én er is een koude onderstroom van acht tot tien graden.” Ondanks de kou, verlengen steeds meer atleten het ‘open water seizoen’ en een enkeling zoekt zelfs het gehele jaar door het buitenwater op. Niet alleen vanwege corona, maar bovenal omdat het een goede uitwerking op je gezondheid zou hebben.
‘Ik wil die kou voelen’
,,Sommige zwemmers dragen sokken en handschoenen, maar dat doe ik niet”, vertelt Heuvel die over een ijzersterke mentaliteit blijkt te beschikken. ,,Ik wil die kou voelen, spelen met de natuur. Ooit zat ik bij Wim Hof in zo’n ijsbad. Als je eenmaal door de kou heen bent, geeft dat veel voldoening.” Met een groepje van vijf tot tien atleten werkt Heuvel meerdere keren per week haar zwemtrainingen af in het water van Het Hulsbeek of Het Rutbeek bij Enschede.
‘Dan mag ik best even boos of verdrietig zijn’
Niet alleen voor je fysieke gezondheid zou buiten zwemmen goed zijn, ook mentaal helpt het enorm, gelooft Heuvel. ,,Zowel als topsporter, maar ook in mijn huidige leven, heb ik het – net als de meeste mensen – wel eens moeilijk. Dan mag ik best even boos of verdrietig zijn, maar op een bepaald moment zeg ik dan tegen mijzelf: en nu verder! Ik bedenk waar ik invloed op heb, en hoe ik dat aanpak. Zo is het ook met corona. We hebben geen invloed op het virus, wél op de manier waarop we ermee omgaan.”
