Er was een tijd waarin ze zo’n beetje alle T100-wedstrijden wist te winnen en werd gezien als ‘de koningin van de PTO’, maar dit jaar kwam het niveau er allesbehalve uit voor Ashleigh Gentle. Tot vandaag dan, want de Australische atlete was eindelijk weer in de vorm zoals we die zovaak van haar zagen en ze won op indrukwekkende wijze de T100 French Riviera. Voor de Nederlandse Diede Diederiks en Els Visser werd de wedstrijd in het zuiden van Frankrijk een strijd in de achterhoede.

Tijdens het zwemmen was het nog de Britse Jessica Learmonth die ervandoor ging: met 26:38 minuut zette zij iedereen op achterstand en was het alleen Georgia Taylor-Brown die met een achterstand van 24 seconden nog enigszins in de buurt kon blijven. Daar weer achter voerde de Zwitserse Alanis Siffert op 1:17 minuut achterstand een groep met negen vrouwen aan. Grootste afwezige in deze groep – of verder naar voren – was Findlay, die op 2:41 minuut achterstand terugkeerde in T2. Visser volgde op 4:31 minuut als negentiende en Diederiks op 7:23 minuut als twintigste en laatste.

Wat volgde was een wedstrijd die alle kanten op ging – in ieder geval wat betreft koploopsters – maar aanvankelijk waren het Learmonth en Taylor-Brown die met z’n tweeën op avontuur gingen. Zes dames – Hannah Berry, Siffert, Lucy Byram, India Lee, Ellie Salthouse, Gentle en Caroline Pohle – volgden op iets meer dan een minuut en ongeveer veertig kilometer bleef dat ook zo. Precies op het punt waar de steilste klim verreden werd, was het toen Siffert die in een kort tijdsbestek haar achterstand goedmaakte, solo naar de kop van de wedstrijd reed en er ook meteen in haar eentje vandoor ging.

Siffert ging voortvarend door en zag haar voorsprong rap groeien. Zo snel zelfs dat de recente winnares van de Alpe d’Huez Triathlon en Embrunman een voorsprong van bijna twee minuten te pakken had toen ze terugkwam in T2: Taylor-Brown, Learmonth en Berry keerden toen terug voordat kort daarachter ook Byram en Findlay in de wisselzone terugkwamen. Diederiks had ondertussen het gat naar Visser gedicht; beide Nederlandse dames hadden wat posities gewonnen en lagen in deze fase dertiende en veertiende, op een achterstand van ruim negen minuten.

Tijdens de run bleef Siffert een paar kilometer aan de leiding, maar Taylor-Brown naderde snel en nam de leiding net na het vijf kilometer-punt over. Toch waren toen ook vrouwen als Findlay, Berry, Gentle en Lee al genaderd tot slechts een minuutje en het duurde uiteindelijk ook niet lang voor ook Taylor-Brown werd verschalkt. Dat gebeurde met nog tien kilometer op de teller, toen het Gentle was die de leiding in de wedstrijd overnam. Dat was natuurlijk een mooi moment voor de Australische, maar het was voor haar ongetwijfeld een veel grotere opsteker dat ze eindelijk weer haar oude loopvorm te pakken had.

Die vorm werd bekrachtigd met een solo richting finish, waar Gentle de overwinning in een tijd van 3:41:42 claimde. Findlay werd tweede in 3:42:33 en Lee werd derde in 3:43:21.

Diederiks liep tijdens het lopen weg bij Visser. Zij finishte als dertiende in 3:53:18. Visser finishte als zestiende in 3:55:58.