Er waren een paar grote favorieten voor de winst vandaag, maar de Franse ‘underdog’ Aurelien Raphael ging er met een ruimschootse zege vandoor tijdens de Super League Triathlon Arena Games in München. De tweede plaats ging naar de Australische Alex Stapley en met de Duitse Justus Nieschlag was het podium compleet. De Engelse Alex Yee en de Belgische Marten van Riel beleefde een zware race en kwamen beiden op een flinke achterstand te staan.
Donald Hillebregt was de enige Nederlandse man die vandaag in actie kwam, maar hij wist tijdens de heats – eerder vandaag – geen startplek voor de finale te claimen.
Format
Atleten konden zich vanmorgen via de heat plaatsen voor de finale, waarin zij nog eens drie korte triathlons af zouden leggen. De eerste finale stage bestond uit 200 meter zwemmen in een zwembad, vier kilometer fietsen in Zwift en één kilometer lopen op een zelfaangedreven loopband. In de tweede stage raceten atleten een andere volgorde: lopen, fietsen en tot slot zwemmen. Het tijdsverschil tussen atleten uit deze eerste twee heats bepaalde de startvolgorde van de afsluitende heat, waarin atleten over dezelfde afstanden nog eens een korte triathlon volbrachten.
Stage 1: Alex Yee ligt eraf, Raphael wint
Tegen de verwachting in lagen topfavorieten Van Riel en Yee al na het eerste zwemonderdeel enigszins achter. Het was de Amerikaanse Chase McQueen die als eerste uit het water kwam, nauw gevolgd door Raphael en Stapley. Van Riel bevond zich op drie seconden achterstand, terwijl Yee als laatste, op zeven seconden afstand van de eerste man, uit het water klom. Gezien zijn enorme achterstand lukte het Yee geen aansluiting te vinden met de kopgroep tijdens het fietsen. Al trapte de Engelsman een gigantisch wattage – met een hartslag van ruim 180 slagen per minuut – slaagde hij er niet in de mannen virtueel terug in het vizier te krijgen.
Met een groep van zeven – iedereen behalve Yee – wisselden de mannen naar het lopen. Yee lag op dit punt zo’n tien seconden achter. Raphael was er als snelst vandoor, maar Van Riel bleef hem op de hielen lopen, net als Stapley. De Engelse Gordon Benson kreeg tijdens het lopen te maken met een defecte loopband en kon daardoor niet meer voorin mee strijden. Bij de finish van stage 1, was het nog altijd Raphael die op kop lag, gevolgd door Van Riel (+0:01) en Stapley (+0:04).
Stage 2: Van Riel verliest aansluiting,
Gebrand door boosheid vanwege zijn defecte loopband vloog Benson er hard vandoor in de eerste meters van het lopen. Stapley nam na zo’n 400 meter de kop over, terwijl de Italiaanse Gianluca Pozzatti en Yee daarachter op een derde en vierde plek lagen. In de laatste meters baande Yee zich nog wat verder naar voren. Zo was het Stapley die als eerste op de fiets sprong, direct gevolgd door Yee en Pozzatti.
Terwijl het de eerste heat Yee was die de groep miste, was het nu Van Riel die moeite had om aansluiting te vinden. Terwijl de gehele top zeven binnen één seconde het water in dook, lag Van Riel ruim 20 seconden achter tegen de tijd dat hij zijn zwembril op mocht zetten. In het water zwom Nieschlag voor thuispubliek richting een mooie winst van de tweede heat. McQueen werd tweede (+0:01) en Stapley derde (+0:02). Yee kwam in de middenmoot over de finish en kreeg met een achterstand van vijf seconden te maken. Van Riel tikte als laatste af (+0:29).
Tekst gaat verder onder afbeelding
Stage 3: Raphael ongenaakbaar
Gezien de finishtijden van de eerste twee stages, was het Raphael die als eerste van start mocht in de laatste ronde, gevolgd door Stapley, McQueen, Nieschlag, Pozzatti, Yee, Benson en Van Riel. Met 27 seconden achterstand was het Van Riel die als laatste het water in dook. Raphael wist zijn voorsprong tijdens het zwemmen netjes te handhaven en sprong zo als eerste de fiets op. Samen met McQueen, Stapley, Pozzatti en Nieschlag vormde hij een kopgroep. Yee, Van Riel en Benson konden geen aansluiting vinden.
Eenmaal aangekomen bij het laatste looponderdeel maakte Raphael duidelijk waarvoor hij was gekomen: de winst. Er was niemand meer die daar ook maar enigszins iets tegenin kon brengen. Met nog zo’n twee honderd meter te gaan lag de atleet ruim voor op zijn tegenstanders en zo sleepte hij vol overtuiging het eremetaal binnen. Het zilver ging naar Stapley en Nieschlag legde beslag op het brons.
De vierde plaats ging naar Pozzatti, de vijfde plek naar McQueen, Yee werd zesde, Benson zevende en Van Riel laatste.
