Er mag dan misschien een sterker veld dan ooit aan de start staan van de Barkley Marathons, maar toch is al ruim zeventig procent van de deelnemers uitgevallen. En dat allemaal in de eerste van vijf rondes.

De Barkley Marathons ging gisteren – zaterdag 14 februari – vroeg in de ochtend lokale tijd van start en bevindt zich eigenlijk pas in de beginfase. Met deelnemers uit vijftien landen en vijftien Amerikaanse staten – en inclusief tien vrouwen – betekent dat niet dat er nog veel deelnemers op het parcours zijn. In totaal begonnen er slechts twaalf lopers aan ronde twee, waarvan er op moment van schrijven nog maar negen over zijn. Momenteel lopen er nog zeven deelnemers in ronde 1, maar zij hebben de tijdslimiet ruim overschreden en zullen hun deelname dus niet mogen voortzetten.

Bij de Barkley Marathons bestaat iedere ronde uit zo’n dertig tot veertig kilometer – afhankelijk van hoe goed er genavigeerd wordt – die altijd in maximaal twaalf uur dient te worden afgelegd. Na het volbrengen van drie rondes heeft een deelnemer de zogenaamde ‘Fun Run’ volbracht en na vijf rondes ben je finisher van de volledige Barkley Marathons. In de bijna veertig jaar aan historie van het beruchte evenement, haalden slechts iets meer dan twintig hardlopers de eindstreep.

Meer over wat de Barkley Marathons precies is en waarom dit evenement bekend staat als de meest brute ultrarun ter wereld, vind je hier.