Afgelopen weekend vond de eerste editie van de Xterra Graveman plaats. Bij de lange afstand cross triathlon in het hart van de Alpen haalden 243 van de 280 atleten de finish. De snelste man was de Spaanse Xavier Jové die slechts 6:18:46 uur voor het technische parcours nodig had.
De wedstrijd startte vanuit het populaire skigebied Arêches-Beaufort in de Beaufortain regio. Te midden van talloze bergtoppen zwommen de atleten in het St Guérin meer, dat op 1500m hoogte ligt en waar een watertemperatuur werd gemeten van slechts 15,8 graden. De atleten zouden 1,9 kilometer zwemmen, maar door het verschuiven van de boeien werd dat 2,2 kilometer. Bij de mannen kwam de Franse Natanael Fruchart als eerste het water uit, al kwam hij uiteindelijk niet verder dan een 63e plaats. Bij de dames was de eer aan de eveneens Franse Isabelle Ferrer. Zij kon langer standhouden voorin het veld.
Na het zwemmen volgde misschien het zwaarste deel van de wedstrijd: 60 kilometer mountainbiken met maar liefst 2400 hoogtemeters en veel technische stukken. Door de zware regenbuien was het parcours nog lastiger te bedwingen. De Spaanse Xavier Jové kon goed uit de voeten op het technische parcours en nam al snel de leidende positie over. De Zwitserse Samuel Jud, Franse Christophe Betard en Italiaanse Francesco Figini streden samen om de tweede plaats. Bij de vrouwen kon Ferrer haar leidende positie tot de eerste helft van het mountainbiken handhaven, daarna nam de Franse Helene Pietrenko de koppositie over. De Zwitserse Sarah Merminod kwam daar uiteindelijk nog overheen en begon als eerste aan de 20 kilometer lange trail waarin maar liefst 1200 hoogtemeters moesten worden beklommen.
Zowel bij de mannen als bij de vrouwen werd de koppositie tijdens het looponderdeel niet meer uit handen gegeven. Na 6:18:46 kwam Jové over de streep, bijna twintig minuten voor Jud die tweede werd (6:36:35). Betard eindigde in derde positie (6:47:04). Het verschil tussen de winnaar en de tiende finisher liep op tot een uur en de laatste persoon die finishte had maar liefst twee keer zoveel tijd nodig als Jové: 12:48:36 uur. Merminod klokte een tijd van 8:55:59 en was daarmee de snelste vrouw. Ferrer had zich teruggevochten tot de tweede plaats en finishte na 9:02:39. Pietrenko eindigde als derde in een tijd van 9:07:22. In totaal haalden 37 atleten de eindstreep niet.
Atleten vanuit 15 verschillende landen stonden aan de start, maar opvallend genoeg zat daar geen enkele Nederlander tussen. Ben jij volgend jaar de eerste die deze uitdaging aangaat?
