Met een ruimschootse winst – gisteren – tijdens Ironman 70.3 Dun Laoghaire lijkt het met de vorm van Alistair Brownlee wel goed te zitten in aanloop naar het WK Ironman 70.3, dat over twee weken plaatsvindt. In 4:00:34 uur wist hij de titel bij de Ierse race naar zich toe trekken. Daarmee was hij onder andere landgenoten Elliot Smales (+10:24) en Adam Bowden (+13:12) voor. Bij de dames trok de eveneens Britse Nikki Bartlett aan het langste eind (4:46:44). Op 7:42 minuut afstand volgde Lucy Hall als tweede. De Amerikaanse Lisa Roberts gooide roet in een volledig Engels mannen- en vrouwenpodium; zij eigende de laatste podiumplek toe, 8:28 minuut na de winnares. Tessa Kortekaas finishte naast het podium op een bitterzoete, maar indrukwekkende vierde plaats (+11:21).
Mannenrace
Met een steenworp voorsprong op de Ierse Chris Mintern en Bowden klom Brownlee als eerste aan wal. Daarachter volgde de Engelse Tim Don als vierde op anderhalve minuut afstand van de kop. Zoals vaker toonde McCrystal – die van achter kwam na het zwemmen – zich sterk op de fiets; al wist zelfs hij Brownlee niet helder in zicht te krijgen. Zo hing Brownlee met een buffer van zes minuten op de Ier zijn fiets in de rekken. Op een kleine minuut daarachter volgde Don als derde. Zowel Bowden als Smales – vijfde en zesde – keken op dit punt tegen een achterstand van ruim acht minuten aan.
Verdedigend kampioen Smales liep sterk en haalde zo al na ongeveer zeven kilometer menig atleet bij door naar een tweede plaats, voor Chris Mintern te lopen. Laatstgenoemde hield zijn derde positie niet tot aan de streep vast en zag daardoor Bowden nog aan hem voorbij vliegen. Aan het tempo van Brownlee kon echter niemand tippen; na een halve marathon in 1:11:42 uur pakte hij het lint. Daarachter Smales als tweede en Bowden als derde. McCrystal zakte hard terug tijdens het lopen en kwam als achtste over de streep; Don stapte halverwege het lopen uit.
Vrouwenrace
Zoals vaker was Hall al in het water en op de fiets ongenaakbaar: met een zwemtijd van 24:51 minuut bleef zij haar Nieuw-Zeelandse achtervolger Rebecca Clarke ruim voor (+1:21). Op dit punt lag Bartlett op een derde positie op bijna vijf minuten achterstand tot de kop. Kortekaas kwam als vijfde bij haar fiets, opkijkend tegen een gat van 6:52 minuut. Roberts zette als zevende en dus laatste professionele vrouw voet aan wal, maar bevond zich slechts enkele seconden achter Kortekaas.
Tijdens het fietsen verloor Hall kostbare tijd op concurrente Bartlett. Laatstgenoemde draaide tijdens het lopen pas echt warm en leek gebrand Hall op dit onderdeel van haar eerste plaats te verstoten. Kortekaas wisselde als derde haar fiets in voor loopschoenen, op slechts enkele seconden afstand van de nummer vier: Roberts. Na enkele kilometers zal Hall de ogen van Bartlett al hebben voelen branden, want snel kwam zij dichterbij en zo nam zij uiteindelijk de kop over. Ondertussen begon ook Roberts voortvarend aan het lopen, dit kostte Kortekaas binnen een paar kilometer haar derde plaats. In een goed opgebouwde wedstrijd ging de winst uiteindelijk naar Bartlett. Hall moest genoegen nemen met zilver, Roberts eigende het brons toe en Kortekaas een zeer nette vierde plaats.
