Met zo’n achtduizend deelnemers is Challenge Taiwan één van de grootste, zo niet de grootste triathlon ter wereld. Het profveld is daarentegen vaak redelijk smal en dat was vandaag niet anders. Sterkste atleten bleken Caleb Noble en Amelia Watkinson, die de snelste profs over de 1.9 kilometer zwemmen, 90 kilometer fietsen en 21.1 kilometer hardlopen waren.
Caleb Noble begon al meteen goed aan de dag want samen met Flowing Lake kwam hij na 24:40 minuut als eerste uit het water. Op het 45 kilometer heen-en-weer parcours van Challenge Taiwan bleven de twee op de heenweg – met behoorlijke wind tegen – bij elkaar. Ondanks de wind liep de snelheid op tot een gemiddelde van zo’n 44 kilometer per uur. Uiteindelijk sloot van achteren Jack Sosinski aan en samen met Noble ging hij op avontuur. Op de terugweg bleven deze twee mannen bij elkaar, tot Noble een paar kilometer voor het einde zijn ketting eraf zag vliegen en dus genoodzaakt was even te stoppen. Sosinski ging toen solo aan de leiding, maar werd al snel weer ingehaald door Noble. Hoge temperaturen en een hoge luchtvochtigheid speelde een enorme rol in het wedstrijdverloop en tijdens de run liep Noble meteen weg bij zijn landgenoot. Uiteindelijk pakte Noble de zege in een tijd van 3:45:17, slechts 15 seconden boven het parcoursrecord dat Jan Frodeno in 2018 noteerde. Sosinski werd tweede in 3:48:31 en thuisfavoriet Tuan Chang derde in 3:53:40.
Belinda Granger maakte een finishinterview met Noble. Dat interview bekijk je hieronder:
Tekst gaat verder onder afbeelding
Bij de vrouwen ging de winst naar Amelia Watkinson, die al meteen tijdens het zwemmen een eerste verschil maakte. Toen ze na 28:24 minuut uit het water kwam, lag ze al 1:30 minuut voor op haar eerste achtervolgster: Dimity Lee Duke. Op de fiets en tijdens het lopen kwam haar voorsprong nergens in gevaar. Sterker nog; de wedstrijd werd helemaal nergens spannend, want Watkinson zag haar voorsprong tijdens het fietsen oplopen tot 14 minuten en tijdens het lopen tot 24 minuten. Watkinson won de wedstrijd in een tijd van 4:03:40, terwijl Duke tweede werd in 4:27:34. Cassie Heaslip werd derde in 4:37:30.
Een interview met Watkinson hieronder:
