Terwijl de triathlongemeenschap haar adem al lijkt in te houden voor aankomende zondag, wanneer Challenge Roth plaatsvindt, kwamen de beste profatleten zojuist al samen tijdens de persconferentie. Meest opvallende uitspraken komen op naam van topfavorieten Sam Laidlow en Kristian Blummenfelt: de Franse titelverdediger verwacht namelijk dat een parcoursrecord (7:23:24) nodig is om te winnen – en mikt op een verpulvering van het wereldrecord – terwijl Blummenfelt aangaf niet teveel op data te willen letten, maar vooral ‘gewoon’ te willen racen en het wedstrijdverloop in de gaten te zullen houden.

Eerst Laidlow: de Fransman won vorig jaar Challenge Roth en wordt ook nu gezien als één van de grootste favorieten. Dat het hard zal gaan in Roth lijkt evident, maar volgens Laidlow is zelfs een parcoursrecord nodig, dat sinds 2024 in handen is van Magnus Ditlev en op 7:23:24 staat. “Ik denk dat die tijd cruciaal is als je hier wil winnen. Er is veel veranderd sinds Magnus dat record neerzette – voeding, technologie – en het is mijn doel om vijf of tien minuten sneller te gaan. Of het genoeg is om de andere mannen te verslaan, zullen we zien.”

Opvallend is het dat met een verbetering van vijf tot tien minuten, het huidige wereldrecord dik verpulverd wordt: sinds begin dit jaar staat dat op naam van Kristian Blummenfelt op 7:21:24. “Ik probeer altijd te winnen”, gaat Laidlow verder. “Ik het ergste geval wint Kristian nu van mij, maar win ik straks op Kona. In het beste geval, win ik dit weekend”, grapt hij.

Blummenfelt luisterde het allemaal wat onbewogen aan. De Noor gaf aan niet al te veel naar cijfers te willen kijken. “Omdat ik weet dat mannen als Sam Laidlow, Rico Bogen en Jonas Schomburg de wedstrijd vanaf het begin heel hard zullen maken. Ik weet dat ik de cijfers kan halen die nodig zijn om tegen dit soort mannen te racen, maar het is ook belangrijk om gewoon het wedstrijdverloop te volgen. Ik verwacht dat deze mannen tijdens het fietsen een groot gat zullen slaan.”

Voor de letterlijke quotes van alle profatleten die aanwezig waren bij de persconferentie, kun je hier terecht.