Ironman-legende Chrissie Wellington is door de BBC opgenomen in de shortlist van vijftien namen voor de titel ‘UK Sportswoman of the 21st Century’. Met deze publieksverkiezing worden de grootste Britse sportvrouwen sinds 2000 geëerd.
Voor triatleten komt haar nominatie niet als een verrassing. Wellington bleef in haar carrière ongeslagen op de lange afstand: ze won alle 13 wedstrijden waarin ze aan de start verscheen, waaronder vier Ironman wereldtitels en drie keer Challenge Roth. Haar wereldbeste tijd van 8:18:13 in Roth (2011) hield meer dan tien jaar stand en inspireerde talloze atleten.
Maar haar invloed reikt verder dan sportieve prestaties. Wellington zet zich al jaren in voor vrouwen in de sport, inclusieve fitnesstrajecten en projecten zoals de heropleving van de Tour de France voor vrouwen. In 2016 werd ze daarvoor onderscheiden met een OBE.
Op X reageerde Wellington verrast en dankbaar:
“I’m so incredibly honoured & humbled to be on the @bbc5live Breakfast ‘UK’s sportswoman of the 21st century’ shortlist, alongside a suite of phenomenal, game-changing athletes.
Such an honour and a total surprise to have been included. Sport changed my life and gave me a platform to drive change that I could never have imagined and am so grateful for.”
De shortlist werd samengesteld uit meer dan 180 sportvrouwen uit 50 disciplines. Onder de genomineerden zijn o.a. Jessica Ennis-Hill, Kelly Holmes, Laura Kenny, Nicola Adams en paralympisch icoon Tanni Grey-Thompson.
