De Collins Cup persconferentie die zojuist werd gehouden had een ander karakter dan we gewend zijn binnen de sportwereld; atleten werden veel meer persoonlijke vragen gesteld. Wat is je favoriete film, wat zou je zijn als je geen triatleet was en welke triatleet uit je team kan het slechtste dansen? Toch kreeg de persconferentie ineens een hele andere, veel zwaardere lading toen Sam Long aan het woord kwam en emotioneel zijn excuses aanbood, Sam Laidlow van kritiek diende en opriep om met elkaar de sport vooruit te helpen.
Dat deed Long nadat er gisteren een filmpje opdook – geplaatst door de PTO zelf – waarin Sam Long boos wegloopt bij Laidlow en Lionel Sanders, keihard met een deur gooit en nog wat dingen roept. Wat er zich precies heeft afgespeeld tussen de twee Sam’s is onduidelijk, maar er zouden in ieder geval zeer vervelende dingen gezegd zijn. “Toen ik zelf net op het hoogste niveau racete, begon ik zelf met trash talk tegenover Lionel Sanders en Jan Frodeno. Hoe gek ook; ik deed dat vanuit een bepaald respect en om de sport wat meer aandacht te geven. Ik was toen jong, slechts 23, en heb spijt van die keuze. Het heeft me in de rol geplaatst waar ik nu in zit. De laatste maanden heb ik keihard aan mijn imago gewerkt, maar de video die nu circuleert, haalt alles weer naar boven. Ik heb mijn limiet bereikt. Mijn nieuwe slogan is om de sport vooruit te helpen en anderen, maar Sam Laidlow heeft voor niemand in deze kamer respect.”
Vervolgens mocht Laidlow uiteraard reageren. “Ik denk dat het verkeerd is om te zeggen dat ik geen respect heb voor anderen. Ik ben de atleet die het minst heeft bewezen. Sam Long heeft zelf aan trash talk gedaan, dus misschien heb ik de verkeerde persoon gekozen. Het spijt me en ik hoop dat we morgen een goede race kunnen hebben.”
Terwijl de commentator vervolgens aan Long vroeg of dat mogelijk was, was het antwoord duidelijk. “We zijn straatjongens. We vechten het morgen uit en worden daarna vrienden.” Ondertussen keek Lionel Sanders, de derde atleet uit hun race, het allemaal aan. “Ik volg gewoon de show”, lachte hij om het ijs te breken.
Verder werd er tijdens de persconferentie weinig over de wedstrijd zelf gepraat, maar bleek wel dat Magnus Ditlev het meest trots is op zijn overwinning bij Challenge Roth, Flora Duffy zichzelf eigenlijk heel saai vindt en het liefst rechten had gestuurd als ze geen triatleet was (‘maar daar ben ik niet slim genoeg voor’), Holly Lawrence onlangs drie keer heeft gebungeejumpt, Kristian Blummenfelt’s lievelingsserie Dexter is, Daniela Ryf blij is dat ze geen professioneel skiester is geworden (‘Veel te gevaarlijk om met 140 kilometer per uur naar beneden te gaan’) en Hayden Wilde vroeger in een voetbalteam speelde, maar daarin naar eigen zeggen zeer slecht was.
Hier vind je de twaalf duels die morgen tijdens de Collins Cup plaatsvinden.
Het incident dat zich gisteren afspeelde, zie je aan het einde van deze video (instarten vanaf 10:55).
