Het triathlonseizoen staat op het punt aan te breken en langzaamaan zullen veel triatleten zich op gaan maken voor hun eerste wedstrijd. Hoe zijn de atleten de winter doorgekomen? En waar zullen zij zich komend seizoen op richten? Marco van der Stel brengt de komende weken met het NTC door in Namibië.
De eerste trainingsweek in Namibië is inmiddels achter de rug (op moment van schrijven, vorige week, red.) en Van der Stel begint langzaam te wennen aan de hoogte en de extreme temperaturen. ,,Het is de derde keer dat ik hier nu ben, maar het is iedere keer weer wennen aan de omstandigheden. De eerste week hebben we het rustig aan gedaan en vooral veel omvang gemaakt”, vertelt Van der Stel. ,,Het is niet makkelijk om met temperaturen van meer dan 35 graden te trainen. Het is warm, de lucht is droog en je hebt continu een droge mond. Goede verzorging onderweg is belangrijk, maar wanneer ik twee grote bidons meeneem op de fiets zijn die na anderhalf uur gewoon leeg.”
De focus in de trainingen, die de eerste week dus vooral gericht was op het langere duurwerk, is inmiddels verschoven naar meer snelheid. ,,Hoe langer we hier zijn, hoe harder en intensiever we kunnen trainen. De komende dagen ga ik meer aan mijn snelheid werken om mezelf klaar te maken voor de Wereldbeker in Kaapstad”, legt Van der Stel uit.
(tekst gaat verder onder foto)
Geen reden om te klagen
Net als onder andere Menno Koolhaas, vliegt Van der Stel na de trainingsstage in Namibie direct door naar Kaapstad, waar hij aan de start staat van de World Cup Kaapstad. Dat wordt voor Van der Stel het eerste echte moment om zijn vorm te testen na een aantal trainingsmaanden. ,,Ik moet zeggen dat ik niet mag klagen en goed heb kunnen trainen deze winter, afgezien van een paar weken waarin ik niet heb kunnen lopen omdat ik last had van een lopersknie. In die periode heb ik heel veel gefietst, ook op de mountainbike.”
Dat Van der Stel op de laatste dag van vorig jaar nog zijn PR op de 10 kilometer aanscherpte tot 30:45 minuten, had hij dan ook niet verwacht. ,,Ik was verbaasd hoe goed ik er voorstond. Ik was op dat moment wel alweer 4 á 5 weken belastbaar, maar had pas drie tempotrainingen gedaan. Die wedstrijd was een mooie battle met de lokale favorieten, waarbij ik uiteindelijk aan het langste eind trok. Dat gaf vertrouwen.”
Het belangrijkste doel voor Van der Stel wordt komend seizoen om zich met de Mixed Team Relay te kwalificeren voor de Olympische Spelen in Tokyo volgend jaar. ,,Met een zesde plaats op de ranglijst staan we er nu goed voor. Als we zo doorgaan als afgelopen jaar, is het heel realistisch dat we ons kwalificeren.”
