Daar was hij zaterdagmiddag ineens: Dirk Wijnalda. In Almere deed hij mee aan DUIN Triathlon & Duathlon. Zijn eerste wedstrijd van het seizoen. Een overwinning. Niets meer, niets minder. Of eigenlijk wel: een goede generale voor de triatleet uit Bunnik, want volgende week start hij in Nieuwkoop en daarna volgen zijn echte hoofddoelen van dit seizoen: IronMan Maastricht en vervolgens Challenge Almere-Amsterdam.
In Maastricht wil Wijnalda zich laten gelden op het NK Long Distance. Vorig jaar werd hij in Almere achtste overall tijdens het EK. Die plaats was toen voldoende voor een derde plek op het NK. Wijnalda moest Evert Scheltinga en Erik-Simon Strijk aan zich voorbij laten gaan. ,,In Maastricht ga ik zeker voor een podiumplaats. En eigenlijk gewoon voor goud. Ik heb het parcours alvast verkend”, kijkt Wijnalda vooruit op de wedstrijd die op 5 augustus wordt gehouden en waar hij nooit eerder aan de start stond. ,,Juist omdat het fietsparcours zo pittig is, en op sommige stukjes ook wel lastig, heb ik het vast gereden. Ik denk dat het een zware wedstrijd wordt.”
Doorpieken richting Challenge Almere-Amsterdam
En dan, na Maastricht, doorpieken richting Challenge Almere-Amsterdam. Die wedstrijd wordt gehouden op 8 september. ,,Ik vind het lastig om te zeggen met welke doelstelling ik in Almere ga starten. Natuurlijk wil ik hoog eindigen, maar ik weet nog niet zo goed welk deelnemersveld ik daar tegen ga komen. Maar aangezien het een Challenge is, verwacht ik sterke, internationale tegenstanders. Al die jongens willen meestrijden voor het prijzengeld. Ik hoop gewoon goed voorin te zitten.”
Relaxed
Maar zo ver is het nog niet. Wijnalda heeft dus net zijn eerste wedstrijd van het seizoen achter de rug. ,,Het zwemmen is nog niet goed genoeg, maar met fietsen en lopen was ik sterk”, kijkt hij terug op de Olympische Afstand die hij tijdens DUIN Triathlon & Duathlon aflegde. Vanaf het begin van het fietsonderdeel ging Wijnalda aan kop. ,,Ik reed hard en dat ging me redelijk makkelijk af. Echt last van de warmte had ik niet.” Dat de temperatuur richting de dertig graden ging, deerde hem blijkbaar niet. ,,De laatste loopkilometers werden door de warmte wel wat zwaarder, maar het ging echt prima. Het scheelt natuurlijk ook dat ik heel relaxed naar Almere kwam. Ik zag dit als een soort training. Ik benaderde de wedstrijd heel ontspannen.”
Buitenland
Eén ding pakt Wijnalda dit seizoen in ieder geval heel anders aan. Hij bezoekt nauwelijks, of zoals het er nu naar uitziet zelfs geen, buitenlandse wedstrijden. ,,Vorig seizoen heb ik gemerkt dat dit best wel veel energie en ook tijd kost. Misschien plan ik later nog een buitenlandse wedstrijd, dat kan eventueel ook nog na Challenge Almere-Amsterdam, maar voor nu is de internationale agenda nog leeg.”
