Het waren veertien mooie jaren: voor fans van Evert Scheltinga, maar vooral ook voor de topatleet zelf. Aan die veertien jaar komt nu echter een einde, want met een mooi dankwoord neemt Scheltinga afscheid van Team4Talent, en daarmee langzaam maar zeker ook steeds meer van de topsport.
Veertien jaar geleden behoorde Scheltinga tot de nationale top over de korte afstand en had hij een Olympische droom. André Kwakernaat, oprichter van de ploeg Team4Talent, gaf Scheltinga de kans om die droom te verwezenlijk – wat uiteindelijk overigens nooit lukte – en bouwde niet veel later een team met diverse toppers als Bas Diederen, Jorik van Egdom, Youri Severin, Bryan de Kraker, Bas de Waal en dus ook Scheltinga. “Veel trainingskampen, nog meer wedstrijden, hoogtepunten, dieptepunten en groei. Een team dat in de beginjaren van de Eredivisie altijd op het podium stond en heeft geholpen aan de professionalisering van de triathlonsport in Nederland”, blikt Scheltinga terug.
“Maar het was vooral een plek waar het me werd toegestaan om te dromen. André gaf me de kans om van een jonge jongen met Olympische ambities te groeien tot een professionele Long Distance atleet. De zwart-oranje kleuren (representatief voor Team4Talent, red.) representeren niet alleen een team, maar werden onderdeel van wie ik ben als atleet.”
Terwijl de ploeg de afgelopen jaren sowieso al vrijwel volledig om Scheltinga draaide, gaan de twee nu dus ook uit elkaar. Verwonderlijk is dat niet, want Scheltinga schuurt de afgelopen jaren al langer tegen het beëindigen van zijn loopbaan als profsporter aan. De laatste tijd kampte hij regelmatig met blessureleed of ongelukkige omstandigheden – zoals crashes – waardoor hij niet meer succesvol in actie kwam.
Scheltinga was jarenlang de Nederlandse vaandeldrager op de Long Distance. In 2021 werd hij vierde op het WK Long Distance en verbrak hij met een eindtijd van 7:49:33 het toenmalige – en al heel lang staande – Nederlands record van Jan van der Marel.
