Een ijzersterk looponderdeel leverde George Goodwin vandaag de winst op van het Europees Kampioenschap Ironman 70.3 in Elsinore. Het kwam vandaag allemaal aan op het lopen. Drie mannen legden elkaar het vuur aan de schenen op de halve marathon terwijl koploper Kyle Smith – die tijdens het zwemmen en fietsen aan de leiding ging – voorin het veld langzaam de grip op de titel verloor. Dankzij een mooie inhaalslag tijdens het lopen, was dus Goodwin die de Europese titel opeiste en na 3:38 uur zegevierde. De tweede plaats ging naar de Amerikaanse Rodolphe Von Berg (+0:23) en de Duitse Jan Stratmann (+0:35) maakte het podium compleet. Tristan Olij gooide namens Nederland de hoogste ogen. Olij schoof tijdens het lopen nog een aantal posities op in de ranking en kwam uiteindelijk met een mooie veertiende plaats, op 14:51 minuut van de winnaar, over de streep.
Na 21:55 minuut was het Smith die zich direct van voren liet zien en als eerste zijn wetsuit uit mocht trekken. Tien atleten volgden echter in zijn voeten en zo ontstond er een grote kopgroep. Olij klom als veertiende aan wal (+1:32).
Smith zocht geen comfortabel plekje binnen deze elf-man sterke kopgroep, maar ging meteen hard op de pedalen staan en fietste er alleen vandoor. Ongeveer halverwege het fietsen telde zijn voorsprong al een ruime minuut. Daarachter genoten ongeveer tien atleten van elkaars ‘draft’, onder hen onder andere Von Berg, Stratmann, Deense Magnus Ditlev, de Portugese Filipe Azevedo, de Zweedse Jesper Svensson, de Duitse Michael Raelert en de Italiaanse Mattia Ceccarelli. Olij lag rond het zestig-kilometer-punt op een zestiende plek (+6:28).
Eenmaal aangekomen in de tweede wissel was Smith erin geslaagd zijn voorsprong nog iets te vergroten. Met een marge van ruim twee minuten maakte hij zich op voor het looponderdeel. Stratmann, Von Berg en Ditlev waren de eerste mannen die hem wisten te volgen. Stratmann liet zien dat hij nog niet al zijn kruid had verschoten tijdens het fietsen en nog over een paar frisse benen beschikte. Daarachter werd er vooral door Goodwin – die als elfde wisselde – sterk gelopen. Met het hoogste tempo binnen de top tien leek hij gebrand om Smith nog terug te pakken in dit laatste onderdeel.
Het duurde zo’n tien kilometer voor drie mannen – Stratmann, Goodwin en Von Berg – het gat tot Smith hadden verkleind tot een minuut. Langzaam maar zeker leek Smith’s zicht op de winst te vervagen. Goodwin zette zijn inhaalslag voort en slaagde er na zeventien kilometer in om de koppositie van Smith over te nemen. Ondertussen vormde onder andere Von Berg ook een dreiging voor Smith en was het dus sterk de vraag of Smith de tweede plek wél zou behouden. Dat lukte hem niet, want in het zicht van de haven raapte zowel Von Berg als Stratmann hem op. Zo was het Goodwin die zegevierde en Europees Kampioen werd. Von Berg die het zilver claimde en Stratmann die de laatste podiumplek toe-eigende. Smith stortte flink in en moest genoegen nemen met een vijfde plek.
Olij schoof aanvankelijk een aantal posities op tijdens het lopen, maar tijdens het tweede deel van de halve marathon zakte hij weer iets terug in de ranking. Na een halve marathon van 1:17:09 uur kwam hij als veertiende over de streep.
