Het maakt hem helemaal niet uit dat er Olympische, Wereld- en Europese Kampioenen aan de start staan: als Youri Keulen zelf ergens aan de start staat, gaat hij voor de winst en voor niks minder dan dat. Na zijn prachtige overwinning bij Challenge Barcelona, vorige week nog, heeft hij zojuist weer toegeslagen bij Challenge Mallorca. Tussen een profveld dat zijn weerga niet kent, was de Nederlander overtuigend de sterkste en ging hij er dus met de overwinning vandoor. Keulen mag zich met deze tweede overwinning op een rij – zeker gezien het deelnemersveld – definitief tot de allerbeste atleten ter wereld rekenen.
Net als bij Challenge Barcelona zat hij er ook nu al meteen met het zwemmen goed bij, waardoor Keulen in staat was om op de fiets in een kopgroep te belanden. Daar kwam hij net als vorige week Alistair Brownlee tegen, die hij in Barcelona na een rechtstreeks duel versloeg, maar ook wereldkampioen Rico Bogen, Mathis Margirier en Wilhelm Hirsch. De kopgroep van vijf werd aanvankelijk op ongeveer een halve minuut opgejaagd door een groep van tien achtervolgers, met daarin überbiker en titelverdediger Frederic Funk, maar ook de Nederlander Menno Koolhaas.
De kopgroep werkte op het zware fietsparcours, inclusief een paar pittige beklimmingen, goed samen en zag hun voorsprong behoorlijk snel toenemen. Halverwege het fietsonderdeel was de voorsprong al verdubbeld tot een minuut en op dat moment lukte het Koolhaas niet meer om in de achtervolgende groep te handhaven; bij doorkomst liet hij het publiek weten een slechte dag te hebben. Gedurende de tweede ronde van het fietsen werd de voorsprong van de kopgroep, die steeds bij elkaar bleef, opnieuw meer dan verdubbeld, om uiteindelijk met een voorsprong van ruim 2:30 minuut aan de halve marathon te beginnen.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Dit bericht op Instagram bekijken
Tijdens die run liet Keulen niks heel van zijn concurrenten. Eigenlijk meteen liep hij bij iedereen weg en uiteindelijk zag Keulen zijn voorsprong iedere kilometer groter worden. Iedereen piepte en kraakte, zelfs de grootste kampioenen hadden het moeilijk, maar Keulen ging ogenschijnlijk onvermoeibaar door. In een krankzinnig tempo werkte hij zijn halve marathon (1:09 uur) af, om uiteindelijk de overwinning te pakken in een totaaltijd van 3:41:12. Margirier werd tweede in 3:44:11 en Brownlee derde in 3:45:27.
Menno Koolhaas liep naar een nog steeds mooie tiende plek in 3:51:54.
