Toen voormalig Olympiër Robbie Johnston afgelopen weekend voldaan finishte met een overwinning in zijn Age Group tijdens een acht kilometer lange trail, ontving hij het vervelende nieuws dat zijn resultaat niet zou tellen. De regels van het Nieuw-Zeelandse evenement stelden duidelijk dat atleten niet mochten tuffen of hun neus mochten legen in het zicht óf in de buurt van andere atleten. Al kan Johnston het zich niet herinneren, heeft hij volgens de jury deze regel toch echt overtreden.
In een interview met Stuff reageerde Johnston dat hij het gevoel heeft dat zijn diskwalificatie voornamelijk bedoeld is om andere atleten ervan te weerhouden ook de regels te overtreden. ,,Ik dacht eigenlijk dat het een soort grap was. Het is niets serieus”, zegt de atleet over de wedstrijd. ,,Maar het geeft wel een vervelende nasmaak. Ik zou wel eens de eerste persoon ooit kunnen zijn die gediskwalificeerd is vanwege spugen.” Normaal gesproken zouden atleten eerst een waarschuwing of gele kaart moeten krijgen, gaat Johnston verder. ,,Je hoort eerst een gele kaart te krijgen en dan een rode, maar ik kreeg helemaal geen waarschuwing of iets terwijl ik aan het lopen was.” Johnston legde de acht kilometer in 30:07 minuut af. Vanwege Johnston’s diskwalificatie was het uiteindelijk Robert Howell die zich met een tijd van 31:48 minuut winnaar mocht noemen.
