De Britse topatleet Joe Skipper heeft per direct zijn pensioen aangekondigd: de atleet die in 2017 Challenge Almere-Amsterdam won – nota bene onder de toen nog zeer magische grens van acht uur en ook zijn eerste serieuze profzege – heeft sindsdien jaren op het hoogste niveau heeft gepresteerd.

Skipper draait al lang mee en werd in 2013 bijvoorbeeld als derde bij Ironman UK, een jaar later tweede bij diezelfde wedstrijd en eerste bij Challenge Weymouth, en weer een jaar later, in 2015 dus, volgden onder andere een tweede plaats bij Ironman Texas en opnieuw brons bij Ironman UK. Ook werd hij toen derde op het ITU Long Distance. Nadat hij in 2016 tweede werd bij onder andere Challenge Roth en Ironman Nieuw-Zeeland, volgde in 2017 zijn échte doorbraak met de winst van het EK Long Distance bij Challenge Almere-Amsterdam. In de jaren die volgden werd onder andere gewonnen bij Ironman UK, Ironman Florida, Ironman Nieuw-Zeeland, Ironman Chattanooga, Ironman Wales, Ironman Arizona en Ironman Lake Placid.

Toch was het niet allemaal feest voor de succesvolle Brit, die in 2023 ineens niet meer kon praten en zijn geheugen kwijtraakte. Wat volgde was een lange periode van revalidatie, voordat hij ook in 2024 gas terug moest nemen nadat hij ‘zeer teleurgesteld en down’ was na verschillende teleurstellende prestaties.

Dit jaar werd hij nog wel een keer tweede bij Ironman Zuid-Afrika, maar op het niveau van voorheen kwam Skipper eigenlijk nooit meer. “Na lang nadenken, heb ik besloten dat de tijd is gekomen om te stoppen als professioneel atleet. Het is lastig om te omschrijven wat de afgelopen vijftien jaar voor me hebben betekend. Ik ben de wereld over gereisd, heb op podia gestaan met de beste atleten ter wereld, en ik heb hoogtepunten beleefd die ik van mijn leven nooit meer zal vergeten. De sport heeft me daarnaast geleerd om door te zetten bij teleurstellingen, blessures en opgeven de makkelijkere keuze was dan doorgaan.”

De volledige reactie van Skipper vind je hier:

 

Dit bericht op Instagram bekijken

 

Een bericht gedeeld door Joe Skipper (@notanotheraveragejoe)