Jacco Langerak leverde gisteren een indrukwekkende prestatie door na 14:01:09 uur als tweede te finishen tijdens de ICON Livigno Xtreme Triathlon. En ‘extreem’ is alles behalve overdreven, want met maar liefst 5000 hoogtemeters tijdens het 195 kilometer lange fietsonderdeel én nog eens 1100 hoogtemeters tijdens de laatste tien kilometer van de marathon, wordt het door velen de zwaarste triathlon ter wereld genoemd. Claudia Striekwold liet zich daar ook niet door stoppen. Ze pakte na 17:38:25 uur een mooie vijfde plaats.

Bij de mannen werd de race gewonnen door pro triatleet Giulio Molinari. De Italiaan zamelde met zijn deelname geld in voor een stichting ter nagedachtenis van zijn vrouw, die in 2020 overleed aan kanker. Een emotionele wedstrijd voor Molinari dus, die we vaak op het hoogste niveau uit zien komen in internationale Long Distance triathlons. De atleet startte een uur later dan alle andere deelnemers en zou voor iedere atleet die hij inhaalde een bepaald bedrag ophalen voor zijn stichting. Dat werd het maximaal haalbare, want Molinari raasde iedereen voorbij. Na 12:39:53 uur pakte hij de winst. Ter vergelijking: Molinari dook al meerdere keren onder de magische acht uur grens op een hele triathlon.

Molinari haalt Langerak in op de Stelvio, Langerak loopt naar tweede plek

Het was dus Langerak die naast hem op het podium plaats mocht nemen met een tweede plek. Langerak had na een zwemonderdeel van 1:09:38 uur over 3.8 kilometer een achterstand van ongeveer zes minuten tot de snelste man. Virtueel gezien lag hij op dit punt 22 minuten achter Molinari, maar aangezien de Italiaan pas een uur later van start ging, lag Langerak in de wedstrijd nog wél voor hem. Voor het pittige fietsonderdeel dat volgde had de atleet 8:10:48 uur nodig.

Met een dikke negen uur inspanning in de benen had Langerak nog een marathon voor de boeg. Dat vooral de laatste tien kilometer van de marathon nog eens extreem inspannend waren en 1100 hoogtemeters telde, maakte het extra zwaar. Langerak vocht zich er doorheen in een mooie tijd van 4:29:42 uur. Daarmee wist hij nog twee atleten in te halen tijdens het lopen. Hij werd zelf op de beklimming van de Stelvio tijdens het fietsen ingehaald door Molinari, die dus aan de leiding de marathon begon.

Striekwold schuift op naar vijfde plaats in het zadel

Na 56:20 minuut kwam de snelste dame uit het water. Dat was Michela Menegon. De Italiaanse genoot daarmee een voorsprong van 18:51 minuut op Striekwold, die als zesde aan wal klom. Tijdens het fietsen schoof Striekwold  – die daar 9:58:13 uur over deed – een positie op en dus begon ze al op een vijfde plaats aan het looponderdeel. Met een looptijd van 5:54:10 uur wist ze deze positie netjes te handhaven en dus finishte Striekwold na 17:38 uur met een mooie vijfde plek. De wedstrijd werd gewonnen door de Oostenrijkse Lisa Wiestner, die na 15:00:38 uur het lint boven haar hoofd tilde.