Na een matige start leek Els Visser uiteindelijk lang op ramkoers richting een plek binnen de top vijf van Ironman Zuid-Afrika – en daarmee een slot voor het WK Ironman op Kona – maar de Nederlandse topatlete stapte uiteindelijk net voor de 28 kilometer tijdens de marathon uit. Kort voor dat uitstappen begon Visser, toen nog zesde, ineens veel tijd te verliezen.

Het zwemonderdeel werd gedomineerd door de Spaanse Marta Sanchez, die ook op de fiets lang vooruit zou blijven. Voor Visser begon de dag veel minder voorspoedig, want toen ze als elfde richting T1 mocht, was haar achterstand maar liefst 11:38 minuut. Visser zal het hoofd op dat moment niet gek gemaakt hebben, want komt regelmatig op grote achterstand uit het water, maar tegelijkertijd had ze ongetwijfeld gehoopt dichter op de snelste vrouwen te zitten.

Ook op de fiets gebeurde niet datgene waar Visser normaliter wel toe in staat is: tijd goed maken. Sterker nog: Visser lag na zestig kilometer dertiende en zag haar achterstand opgelopen tot ruim dertien minuten. Halverwege kwam daar nog een minuutje bij en lag Visser dus meer dan veertien minuten achter op koploopster Sanchez.

Ondertussen was de Duitse Anne Reischmann bijzonder hard aan het fietsen en begon zo steeds meer tijd te winnen ten opzichte van Sanchez: na 136 kilometer was het verschil tussen de twee snelste vrouwen nog maar een minuutje en niet veel later nam de Duitse de leiding in de wedstrijd zelfs over. Sanchez haakte nog wel aan bij haar concurrente en zo kwamen de twee vrouwen nagenoeg gelijktijdig terug in T2. Visser had op dat moment nog een minuut verloren en begon aan de marathon met een achterstand van 15:13 minuut. Daarentegen had ze wel veel posities gewonnen en lag ze op dat moment zesde.

Met in totaal vijf te verdelen slots voor de dus ook vijf snelste vrouwen, was er nog wel werk aan de winkel voor Visser. Terwijl Reischmann de marathon al in de beginfase besliste en haar voorsprong nergens meer uit handen gaf, streed Visser goed door en daardoor liep ze ook behoorlijk in op Maja Stage Nielsen; de Deense liep vijfde en verdedigde die positie juist met hand en tand. Ongeveer zeventien kilometer liep Visser hard op haar in – ze naderde zelfs tot ongeveer een halve minuut en had daarmee bijna drie minuten goed gemaakt – maar vanaf dat moment begon Visser plotseling te kraken. Een paar kilometer later was haar achterstand op Stage Nielsen alweer opgelopen tot twee minuten en weer een paar kilometer later, na ongeveer 28 kilometer, stapte Visser uit de wedstrijd.

Reischmann won de wedstrijd in een tijd van 8:51:41. Sanchez werd tweede in 8:54:58 en de Deense Katrine Graesboll Christensen werd derde in 8:58:42. Graesboll Christensen beleefde een prachtige inhaalslag, want kwam slechts een minuutje voor Visser uit het water en lag toen tiende.