Kat Matthews heeft opnieuw laten zien dat ze één van de topfavorieten is voor het komende WK Ironman. In het Oostenrijkse Zell am See-Kaprun domineerde de Britse op indrukwekkende wijze en pakte ze haar derde overwinning van het seizoen. Daarmee neemt ze ook weer de leiding in de Ironman Pro Series, de titel die ze vorig jaar al wist te winnen. Matthews was bijna vier minuten sneller dan publieksfavoriet Lisa Perterer, terwijl de Noorse Solveig Løvseth het podium compleet maakte.

Bij de mannen ging de winst naar Fabian Kraft. De Duitser bewijst dit seizoen een serieuze factor te zijn binnen de Middle Distance-wereld: na zijn zege bij Ironman 70.3 Zweden (EK, red.), was hij ook in Zell am See de sterkste. Kraft besliste de wedstrijd op de halve marathon en liep overtuigend naar zijn tweede opeenvolgende overwinning. De Fransman Gregor Payet pakte het zilver, voor de Australiër Nick Thompson.

Kat Matthews op eenzame hoogte

Vooraf werd een spannend duel verwacht met de Duitse Anne Reischmann, maar zij voelde zich niet fit genoeg om te starten. Daardoor kreeg Matthews de ruimte om het tempo te dicteren op het zware Oostenrijkse parcours.

Na een compacte swim in het heldere water van de Zeller See, kwam Matthews in een kopgroep van tien uit het water, samen met onder andere Løvseth. Op de fiets nam ze al snel het initiatief, waarna alleen Perterer halverwege nog wist aan te sluiten.

Gedurende de halve marathon liet Matthews er echter geen gras over groeien. Binnen de eerste kilometers sloeg ze een gat en dat verschil werd alleen maar groter. Uiteindelijk finishte ze soeverein in 4:08:50, ruim voor Perterer en Løvseth.

Fabian Kraft bevestigt doorbraakjaar

Ook bij de mannen werd de race pas echt beslist tijdens het lopen. Terwijl tijdens het zwemmen en fietsen een grote groep mannen bij elkaar bleef, werd het in T2 duidelijk dat de halve marathon de uiteindelijke beslissing zou moeten brengen.

Kraft zette direct de toon, liep weg van Payet en de Amerikaan Kevin McDowell en bouwde zijn voorsprong gestaag uit. Met een eindtijd van 3:44:31 had hij alle tijd om van zijn overwinning te genieten. Payet kwam bijna drie minuten later als tweede binnen, terwijl Thompson in de slotfase nog sterk doortrok en de derde plaats pakte.