Lionel Sanders is in alle staten: de Canadees werd vandaag gediskwalificeerd tijdens het WK Ironman 70.3 – uitgerekend de wedstrijd waar hij al zijn pijlen op had gericht – omdat hij tijdens het fietsen op de verkeerde weghelft was terechtgekomen en daarbij dus over de verkeerslijn gereden zou zijn. Opvallend én belangrijk detail: er was helemaal geen verkeerslijn en zelfs de Ironman Official die de DSQ heeft uitgesproken, geeft toe dat het om een lijn gaat die Sanders maar ‘had moeten inbeelden’.
Sanders lag goed in de wedstrijd en had voor zijn doen een geweldige swim. Toen hij in een grote achtervolgende groep met diverse topfavorieten fietste, probeerde hij een aantal atleten in te halen. Met die reden reed hij dus links op de weg, om geen penalty te riskeren, tot het moment dat een IM Official naast hem kwam rijden en hem uit de wedstrijd haalde. Toen Sanders vroeg waar dat voor was, werd hem verteld dat hij een verkeerslijn over zou zijn gegaan. Sanders riep vervolgens terug dat die lijn er helemaal niet was – er werd inderdaad op een smal weggetje zonder tegenverkeer én verkeerslijn gereden – en dat dat nergens op sloeg. Volgens Sanders zou de official toen hebben aangegeven dat het om een ‘denkbeeldige lijn’ gaat.
Sanders is woedend en heeft volgens omstanders langs het parcours geschreeuwd dat hij nooit meer een wedstrijd van Ironman zal racen. Uren na de race heeft hij een wat genuanceerdere reactie op zijn socials geplaatst (hieronder te zien), maar ook daaruit blijkt dat hij alles behalve happy is.
