De geruchten gingen al langer, maar het is ondertussen bevestigd: Ironman nodigt Olympisch Kampioenen Flora Duffy en Kristian Blummenfelt via een speciaal slot uit voor het WK Ironman op Hawaii. De Bermudaanse Duffy en de Noorse Blummenfelt hebben zich met hun prestatie in Tokyo direct geplaatst voor het WK dat plaatsvindt op 9 oktober 2021. Zowel Duffy als Blummenfelt wist zich al eerder te plaatsen voor het WK Ironman 70.3 en dus hebben ze voor dat evenement geen uitzonderingsslot nodig.
De directe plaatsing betekent voor Blummenfelt dat hij een minder extreem programma zal hoeven draaien dan hij aanvankelijk voor ogen had. Zo gaf de atleet al snel na zijn winst in Tokyo aan dat hij zijn Olympische titel graag op zou volgen met de winst van het WK Ironman op Hawaii, maar daarvoor zou hij zich eerst nog moeten plaatsen. Blummenfelt had zijn zinnen daarom op Ironman Frankfurt gezet, die dit weekend plaatsvindt. De Noor zal nu hoogstwaarschijnlijk pas op Hawaii debuteren op de Long Distance. Of Duffy ook op haar uitnodiging in zal gaan, is nog onduidelijk.
“We feliciteren Flora en Kristian met hun geweldige winst in Tokyo en om hun prestatie te vieren, willen we hen de kans bieden om hun succes voort te zetten tijdens ons WK”, aldus Ironman CEO Andrew Messick. “Deze bijzondere uitnodiging voor zowel de mannelijke als vrouwelijke winnaar van een Olympisch gouden medaille zorgt ervoor dat de topevenementen binnen onze sport op één lijn liggen met de algemene triathlonkalender én het laat zien hoe indrukwekkend sterk onze professionele triatleten zijn op verschillende afstanden. Na een zeer moeilijke periode voor de sport geloven we dat het aanbieden van deze slots zal helpen om triathlon te blijven promoten, ook de prestaties van atleten op het hoogste niveau binnen het racen op korte afstand.”
