Als er dan geen races zijn, dan organiseer je ze gewoon zelf! Of zoals Jacomina Eijkelboom en Koen van Meeuwen het noemen ‘lekker buitenspelen’. Gisteren organiseerden de twee een halve en hele triathlon: de T-H-P-Invitational. Zoals de naam al doet vermoeden was het een wedstrijd voor genodigden. ,,Er ging ineens een streep door zoveel wedstrijden, maar in onze vriendengroep waren mensen al bezig voor hun eerste halve of hele. Het is dan zó balen als je daar hard voor hebt getraind en het gaat niet door. Koen en ik hadden al eens eerder een ‘invitational’ georganiseerd, dus we wilden dat herhalen voor anderen. Hoe moeilijk is het om een buitenspeeldag te organiseren, was de achterliggende gedachte”, lacht Eijkelboom, die vorig jaar zelf nog een record op haar naam zette door in drie dagen van Londen naar Parijs te lopen, zwemmen en fietsen. 

De mooie omgeving van de Maarsseveense Plassen maakte voor een prachtig strijdtoneel voor zo’n twintig atleten die – in extreme hitte – de uitdaging aangingen. ,,Maar het was geen echte wedstrijd natuurlijk”, aldus Eijkelboom. ,,Daarmee haal je ook wel de druk eraf ondanks dat iedereen super hard zijn best deed. Het zorgt dat mensen iets beter opletten, want het fietsen was ook gewoon op de openbare weg met een GPX-bestand. Er is niets afgezet, dus je bent gewoon verkeersdeelnemer.” En dat betekende voor sommige atleten gewoon rustig wachten voor een open brug. ,,Bijna iedereen heeft wel één of twee open bruggen gehad”, lacht Eijkelboom. 

‘Het water was 26 graden’

De extreme hitte maakte het voor veel atleten een extra zware dag. Ook Eijkelboom zelf moet er vandaag van bijkomen, de zorg voor alle atleten kost een hoop energie. ,,Je voelt je verantwoordelijk voor iedereen en wilt dat iedereen het goed heeft. Gelukkig was het deelnemersveld niet zo heel groot, dus we hadden er goed zicht op en konden mensen vragen of ze goed hadden gegeten of gedronken; dat was ook nog wel een factor.” Die hitte sloeg al tijdens het zwemmen toe, want zelfs het water was niet bepaald verkoelend. ,,Het was 26 graden. En je zwemt natuurlijk toch door, dus als je eruit komt en op de fiets stapt ben je al oververhit.” 

Parcours

Dat lauwwarme water was dat van de Maarseveenseplassen. ,,Het is echt fantastisch zwemmen daar; mooi schoon en helder water. Het fietsparcours ging naar het noorden toe en door de polder langs de plassen. Het was een beetje van alles wat: langs het Amsterdam-Rijnkanaal kon je goed in het ligstuur liggen en doortrappen, maar langs de Loosdrechtse plassen was het druk. Het lopen ging over een rondje van zeven kilometer bij de plas.” 

Herhaling

Ondanks het grote succes zijn Eijkelboom en Van Meeuwen niet per se van plan hier een terugkerend evenement van te maken. ,,We vonden het heel tof om te doen, maar het is ook wel zo dat mensen nu door corona niets meer in de agenda hadden. Als je dit volgend jaar zou doen, staan mensen al ingeschreven bij echte wedstrijden. Nu is er niets dus is het gewoon tof om iets te doen zodat mensen het als het ware af kunnen vinken.” 

Uitslagen

De eerste dame – Joyce Mulder – vinkte haar eerste Long Distance met succes af. Na 12:55:42 uur mocht ze deze uitdaging van haar bucketlist strepen. In 5:20:21 uur won Mark Wesdijk de halve triathlon bij de mannen en bij de dames was het Danielle Vermeulen die de overwinning naar zich toetrok in 5:25:01 uur. Bovenal kijkt Eijkelboom terug op een gezellige dag sporten: ,,Ik ben als organisatie wel echt trots. Heel veel mensen bleven hangen en aanmoedigen. Ondanks de kleine groep was er echt sfeer alsof er drie keer zoveel mensen waren.”