In de wedstrijd waar de laatste slots voor Kona werden vergeven – iets wat voor de uiteindelijke en al reeds gekwalificeerde winnaar overigens geen rol speelde – heeft Jonas Schomburg zijn eerste Ironman gewonnen: in een aantrekkelijke wedstrijd trok de Duitser Ironman Kalmar naar zich toe. De Duitser finishte in 7:22:57, dicht op de snelste tijd ooit. De Nederlanders die van start gingen, speelden vandaag geen rol van betekenis in het wedstrijdverloop.
Dat de wedstrijd spannend zou worden, was al vroeg duidelijk; de Zwitser Sven Thalmann kwam na 44:55 minuut als eerste uit het water, maar direct daarna volgden mannen als Jonas Schomburg, Andrea Salvisberg, Antonio Benito Lopez, Kacper Stepniak, Gregory Barnaby en Henrik Goesch. Andere grote namen als bijvoorbeeld Daniel Baekkegard (+1:28) en Matthew Marquardt (+1:33) liepen wat meer averij op, maar zaten nog dicht genoeg om perspectief te houden. Voor de Nederlanders was dat in deze vroege openingsfase eigenlijk al anders: Pim van Diemen kwam op bijna vier minuten uit het water – hij zou uiteindelijk al vroeg in de wedstrijd uitstappen – terwijl Dylan Thissen (+6:12) en Lucas Voets (+9:40) nog veel verder van achteren zaten. Hun achterstand zou gedurende de dag alleen maar groter worden.
Terug naar de snelste atleten, want Baekkegard zag blijkbaar zoveel perspectief dat hij al binnen dertig kilometer naar de kop van de wedstrijd reed, terwijl de kopgroep ondertussen groeide tot ruim tien atleten. Niet dat die status lang hetzelfde bleef, want dankzij de Zweed Robert Kallin werd het veld niet veel later uit elkaar getrokken – of in ieder geval ontsnapte hij zelf aan de kopgroep – en na 110 kilometer op de teller reed hij al twee minuten los. Ook in de kilometers daarna bleef Kallin lekker door stampen, om uiteindelijk met 4:09 minuut voorsprong aan de marathon te beginnen. In tweede positie was het Marquardt, direct gevolgd door Schomburg, die ook aan de marathon begon. Weer een handjevol seconden later trokken Baekkegard en Barnaby hun loopschoenen aan.
Tijdens het lopen bleek eigenlijk direct dat Schomburg de snelste benen had; de minuten van zijn achterstand verdwenen als sneeuw voor de zon en al na tien kilometer nam hij de leiding in de wedstrijd over. In de kilometers die volgden, bleek ook dat de Duitser niet teveel kruit had verschoten, want tot aan de finish bleef zijn voorsprong groter en groter worden.
Schomburg won Ironman Kalmar – en daarmee dus zijn eerste Ironman – in een tijd van 7:22:57. Daarmee kwam Schomburg dicht op de tijd die Sam Laidlow vorige maand in Roth noteerde (7:21:04) en die geldt als de snelste tijd ooit op een Long Distance. In de strijd om het zilver en brons ontstonden heerlijke battles tussen onder andere Kallin, Barnaby, Marquardt en Salvisberg. Die laatste twee legden elkaar ook in de laatste kilometers nog het vuur aan de schenen, maar uiteindelijk ging het zilver naar Marquardt (7:28:28) en het brons naar Salvisberg (7:28:54).
