Terwijl Jonathan Brownlee officieel geselecteerd is als onderdeel van het Engelse Mixed Relay Team voor de Spelen van Tokyo in 2021, wordt broer Alistair Brownlee – tweevoudig Olympisch gouden medaille winnaar – nog even in spanning gelaten. Naast Jonathan kregen ook Vicky Holland, Georgia Taylor-Brown en Jessica Learmonth een officiële uitnodiging voor het team, zo blijkt uit berichtgeving van The Guardian. Terwijl de posities van de vrouwen ingevuld zijn en er zelfs een reserve mee mag, laat de selectie van de tweede man nog even op zich wachten.

Terwijl de succesvolle Engelse dames al drie Olympische kwalificaties binnensleepten en dus de luxe hebben een reserve mee te mogen nemen, moeten de mannen het voorlopig met twee deelnemers doen. Voordat de tweede man wordt aangewezen, zullen zij eerst hun Olympische kwalificatie ranking moeten verbeteren.

‘Vier van de beste triatleten ter wereld’

Volgens Mike Cavendisch, manager van het Engelse team, zal Alistair in de running blijven voor een positie in het team, ondanks dat hij de afgelopen jaren weinig punten heeft kunnen verzamelen vanwege zijn overstap naar de Long Distance. ,,Ik wil Jessica, Georgia, Vicky en Jonny graag hartelijk feliciteren met hun selectie”, vertelt Cavendish aan The Guardian. ,,Of het nu je eerste Spelen zijn of de derde, een kwalificatie voor de Olympische Spelen is een grote prestatie. We hebben zonder twijfel vier van de beste triatleten ter wereld geselecteerd.”

Alistair op de radar

Daarbij hebben ze Alistair ondanks zijn overstap naar het lange werk, nog altijd in het vizier. ,,Een fitte en goed presterende Alistair Brownlee zal zonder twijfel op onze radar staan wanneer we de selectie compleet maken.” Cavendish kan nog wel eens voor een lastige keuze komen te staan met ook een topatleet als Alex Yee in de running. ,,Het wordt een lastige keuze, ik ga niet liegen. Maar ik heb liever een hoop atleten om uit te kiezen, dan dat ik mijn best moet doen om de plekken gevuld te krijgen. Ik heb er geen twijfel over of Alistair en iedere andere atleet die ik zou kunnen noemen, het ons nóg moeilijker gaat maken met deze selectie.”

Jonathan: ‘Ik dacht dat het mijn tijd was om kampioen te zijn’

Terwijl veel op het moment onzeker is en de rankings bevroren zijn, traint Jonathan onverstoord verder. ,,Niemand weet honderd procent zeker of het door zal gaan, maar uit de berichtgeving die we krijgen, blijkt dat de kans heel groot is dat het gewoon doorgaat”, vertelt Jonny aan The Guardian. ,,Ik train alsof het doorgaat en dat ik nu kan trainen met de zekerheid dat ik onderdeel ben van het Britse team, is iets wat heel waardevol is. Zeker in deze onzekere tijd vind ik het fijn om mijn pijlen op iets te kunnen richten.” Jonny had misschien verwacht eindelijk uit de schaduw van broer Alistair te kunnen stappen, maar ondanks zijn overstap naar de Long Distance houdt de oudere Brownlee dus toch interesse in de Spelen. ,,Ik dacht dat het mijn tijd was om kampioen te zijn…maar ik sta liever samen met Alistair aan de start. Met hem in het team zullen mijn kansen op een medaille hopelijk toenemen, want wij racen op dezelfde manier.”