Hij lag vrijwel de gehele race op kop: Justus Nieschlag pakte zojuist een dikke overwinning tijdens Ironman 70.3 Kraichgau. De Short-Distance atleet liet daarmee zien ook voor het langere werk talent te hebben. Terwijl enkele topatleten hard hun best deden om Nieschlag in het zadel bij te benen, legde de Duitse atleet de volledige 90 kilometer in zijn eentje op kop af. Frederik Funk (+0:59) en Ruben Zepuntke (+2:36), die respectievelijk tweede en derde werden, maakten het Duitse podium compleet.
De Zwitserse Sven Thalmann en Nieschlag slaagden er in het water in om te ontsnappen aan de grote groep. Bij aankomst in T1 – na 22:06 minuut – genoten de twee ruim een minuut voorsprong op hun achtervolgers: de Zwitserse Florin Salvisberg (+1:07) en Funk (+1:25). Zepuntke wisselde als negende, op 1:35 minuut afstand van de eerste man.
Nieschlag fietst eenzaam op kop
Dat Nieschlag als korte afstandsatleet tijdens het eerste onderdeel goed mee zou komen, was niet verrassend. Dat hij zijn voorsprong tijdens het fietsen zou behouden – en aanvankelijk zelfs een beetje uitbreidde – was echter wél verrassend. De Duitse atleet, die voornamelijk WTCS-races deelneemt, ging flink op de pedalen staan en bleef in zijn eentje een paar uberbikers voor. Het waren voormalig wielrenner Zepuntke, de Duitse Marc Eggeling, Funk en de Zwitserse Philipp Koutny die de achtervolging inzetten.
Ongeveer halverwege het fietsen telde de voorsprong van Nieschlag ruim twee minuten, maar daarna zou het achtervolgende groepje van vier het gat langzaam maar zeker verkleinen. Toch slaagden Zepuntke, Koutny, Funk en Eggeling er niet in om Nieschlag bij te benen voor T2. Het was opvallend genoeg dus nog altijd Nieschlag die aan de leiding ging bij aanvang van het lopen.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Funk jaagt op Nieschlag
Funk maakte na de tweede wissel direct duidelijk dat ook hij maar voor één ding richting Kraichgau was getrokken: de winst. Het enige probleem was dat Nieschlag nog in de weg zat. Funk zette tijdens het looponderdeel dan ook een felle achtervolging in, maar de tank van Nieschlag bleek voorlopig nog niet leeg te zijn.
Terwijl Funk en Zepuntke vanaf een respectievelijk tweede en derde plek hard terugzakten, liep Nieschlag sterk door. Al snel werd duidelijk dat hij ook niet meer terug zou gaan zakken en tot de finish op kop zou blijven. Zo sleepte Nieschlag na een halve marathon van 1:13:40 uur een ruimschootse overwinning binnen. De tweede plaats ging naar Funk en met Zepuntke was het podium compleet.
