Terwijl het Europese seizoen voor Challenge Family erop zit, werd deze nacht – Europese tijd – nog wel geracet in China: Challenge Xiamen stond op het programma en daar waren het Kieran Storch en Sara Perez Sala die de wedstrijd wisten te winnen en zo titelverdedigsters Ognjen Stojanovic en Alanis Siffert wisten te onttronen.
In de mannenrace was het de Australiër Nicholas Free die als eerste uit het water kwam (23:35), gevolgd door Ollie Turner, Stojanovic en Sam Osborne. Het waren dezelfde mannen die op de fiets bij elkaar bleven en eigenlijk alleen werden achtervolgd door Jonathan Guisolan en ook Storch. Pas in de allerlaatste kilometers lukte het Guisolan en Storch om aansluiting te vinden, maar ook die situatie bleef niet lang behouden. Guisolan probeerde namelijk even weg te komen, maar slaagde daar uiteindelijk niet in.
Tijdens de run bleek eigenlijk al vrij rap dat Storch de sterkste benen had en hij won de wedstrijd in 3:37:33. Titelverdediger Stojanovic werd tweede in 3:39:23 en Turner werd, na een mooie strijd met Osborne, derde in 3:41:19. “Ik heb niet naar mijn powermeter gekeken, want dat zou me alleen maar langzamer laten gaan”, aldus Storch na afloop. “Ik wilde gewoon zo hard als mogelijk en bleef me goed koelen met water”, blikt hij terug op de warme omstandigheden in China. “Stojanovic is blijven pushen, dus het was een geweldige battle.”
In de vrouwenrace was het enigszins verrassend dat niet Sara Perez Sala als eerste uit het water kwam – maar als tweede – omdat het de Australische Mikayla Messer was die met een zwemtijd van 23:54 als eerste richting fiets ging. Perez Sala liep overigens geen grote averij op, terwijl titelverdedigster Alanis Siffert wel een achterstand van twee minuten te verwerken had.
Op de fiets nam Perez Sala wel het initiatief. Sterker nog, ze begon simpelweg te domineren en kwam met een voorsprong van maar liefst tien minuten terug in T2: dat zegt wat, want met Siffert in de achtervolging, had ze – om een understatement te gebruiken – niet de minste fietster achter zich. Overigens was het niet Siffert die als tweede in T2 terugkeerde, maar Amelia Watkinson, al was de wedstrijd toen dus eigenlijk al in het voordeel van Perez Sala beslist.
Perez Sala won de race in 3:53:31, Watkinson werd tweede in 4:04:32 en Chloe Hartnett werd derde in 4:09:46.
“Het is mijn eerste keer in China en deze race is echt geweldig”, aldus Perez Sala. “De vrijwilligers zijn super, de organisatie ook en het parcours is prachtig. Mijn prestatie was goed: winnen is áltijd goed, dus ik ben erg blij. Zelfs tien minuten kun je tijdens het lopen nog kwijtraken, dus pas drie kilometer voor de finish begon ik mijn overwinning een beetje te vieren. Eigenlijk wil ik mijn seizoen nu nog niet eindigen – ik voel me erg goed – maar het is ook belangrijk om even een pauze te nemen en te genieten van het ‘normale leven’.”
Dit bericht op Instagram bekijken
