In een wedstrijd die in alle facetten een showcase was van waarom de triathlonsport zo mooi is, heeft Kristian Blummenfelt zojuist alle mogelijke critici de mond gesnoerd en laten zien dat hij nog steeds bij de allerbesten van de wereld hoort: na een prachtige strijd won hij Ironman Texas in een razendsnelle tijd: 7:24:20. Daarmee zat hij slechts 56 seconden boven de wereldbesttijd van Ditlev (Challenge Roth 2024, red.)
Op voorhand werd al spektakel bij de wedstrijd verwacht, voornamelijk vanwege het niet alleen kwalitatief, maar ook kwantitatief opvallend goed gevulde deelnemersveld. Dat bleek ook wel meteen na het zwemonderdeel, toen Andrea Salvisberg na 48:26 minuut als eerste uit het water kwam, maar hij direct werd gevolgd door mannen als Ben Kanute, Thomas Gordon, Wilhelm Hirsch, Antonio Benito Lopez, Kristian Blummenfelt, Kieran Lindars, Andrew Horsfall-Turner, Finn Grosse-Freese, Rudy von Berg, Casper Stornes, Kristian Hogenhaug, Kacper Stepniak en Gustav Iden. Daniel Baekkegard en Leon Chevalier, op voorhand ook tot de favorieten gerekend, gaven met respectievelijk 32 seconden en 3:25 minuut meer toe.
Noorse trein in de aanval
Op de fiets bleef vervolgens lang een grote kopgroep bij elkaar, tot het moment dat uitgerekend de ‘Noorse trein’ een move maakte: Blummenfelt en Iden probeerden zich na zo’n 75 kilometer los te weken van de rest, pakten ook een voorsprong van tien seconden, maar werden eigenlijk nergens écht losgelaten en ook al snel weer teruggehaald. Ondertussen sloten van achteren Cameron Wurf, Robert Kallin en Nick Thompson aan, meteen het startschot voor meer spektakel.
Door meerdere versnellingen die werden geplaatst, ontstond na ongeveer 120 kilometer een kopgroepje van zes man: Thompson, Kallin, Wurf, Hogenhaug, Benito Lopez en Blummenfelt. Ruim veertig kilometer reed dit kopgroepje van zes gezamenlijk richting T2, maar vlak voor het einde van het fietsonderdeel wist ook Von Berg zich terug te rijden naar deze mannen. Het fietsonderdeel ging overigens razendsnel: Wurf noteerde met 3:53 uur een haast niet te bevatten tijd.
Eenmaal in T2 bleken er dan ook serieuze verschillen ontstaan: Baekkegard kwam bijvoorbeeld als dertiende terug op drie minuten, terwijl Chevalier en Iden als vijftiende en zestiende aan de marathon begonnen, met een achterstand van meer dan vijf minuten. Voor Iden was het zuur dat hij in de slotfase van het fietsen leek reed, want dat kostte hem meerdere minuten én de aansluiting.
Blummenfelt overklast Benito Lopez – en de rest
Tijdens het lopen nam Wurf heel even het initiatief in de eerste kilometers, maar de Australiër werd al snel bijgehaald door Blummenfelt en Benito Lopez. Beide mannen liepen negen kilometer zij aan zij, daarbij een minuut voorsprong pakkend op de mannen achter hen. In de tiende kilometer verloor Benito Lopez echter ineens een minuut op Blummenfelt, en ook al won de Spanjaard daarna heel even wat seconden terug op de Noor, bleek de wedstrijd toen toch al beslist. Een ontketende Blummenfelt kraakte nergens meer, stoomde stoïcijns door en schreef weer een prachtige overwinning bij op zijn palmares. In de tussentijd werd zijn voorsprong op de andere mannen enorm.
Blummenfelt won de race in 7:24:20. Benito Lopez wist het zilver veilig te stellen in 7:32:23 en Rudy von Berg werd derde in 7:33:26.
Tristan Olij stapt uit
Tristan Olij was de enige Nederlandse prof die aan de start van Ironman Texas stond. Hij stapte na het fietsonderdeel uit. Daarover lees je hier meer.
