Terwijl de finales van de WTCS in Montreal morgen – zaterdag 14 augustus – plaatsvinden, mochten atleten er vandaag al aan geloven: zojuist vonden de kwalificatieraces plaats. Voor zowel de vrouwen als mannen werden twee kwalificatieheats gehouden, waarbij er rond de twintig atleten per heat van start gingen en waarbij de eerste tien atleten zich rechtstreeks plaatsen voor de finale van morgen. Er werd 300 meter gezwommen, 7.2 kilometer gefietst en 2 kilometer hardgelopen.
Eerste heat: Taylor Knibb te sterk voor iedereen
In de eerste heat was het de Amerikaanse Taylor Knibb die het zwemonderdeel aanvoerde en na 3:53 minuut weer terug aan land kwam. Zoals je mag verwachten op deze korte afstanden werden er – in ieder geval vooraan – nog geen echte verschillen gemaakt. Daarna volgde een enorm lange run naar de wisselzone, want dat kostte de dames ongeveer anderhalve minuut.
Op de fiets ontstond direct een klein groepje van vijf dames, maar er werd zo hard gereden dat na de eerste twee kilometer alleen Knibb, Olympisch Kampioen Flora Duffy en Non Stanford overbleven. Katie Zaferes zette alles op alles om niet gelost te worden en bleef een tijdje op een achterstand van een paar seconden rijden, ging regelmatig op de pedalen staan om het gat te dichten en slaagde daar even later ook in. Niet veel later versnelde Knibb nog maar eens en reed ze bij haar drie achtervolgsters weg.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Knibb wisselde na een kleine 16 minuten naar het lopen en had toen een voorsprong van 23 seconden op Stanford, Duffy en Zaferes. Daar weer dertien seconden achter volgde een grotere groep met vrijwel alle andere dames, die tijdens het lopen dus nog het echte verschil moesten maken om zich bij de eerste tien te settelen en zich zodoende rechtstreeks te kwalificeren. Ondertussen liep Knibb in 23:19 minuut probleemloos naar de overwinning. Daarachter waren het Duffy, Stanford, Zaferes, Leonie Periault, Nicole van der Kaay, Verena Steinhauser, Olivia Mathias, Beatrice Mallozzi en Anabel Knoll die zich verzekerden van een plaats binnen de top tien.
Tweede heat: grote groep bij elkaar, Lindemann wint
De tweede heat werd tijdens het zwemmen aangevoerd door de Britse Sophie Coldwell, met eigenlijk alle dames kort in haar voeten. In tegenstelling tot de eerste heat ontstond er daarna meteen een grote groep op de fiets, waarbij er vooral voor de Amerikaanse Kirsten Kasper werk aan de winkel was; zij moest alles op alles zetten om de aansluiting te vinden, maar slaagde daar na ongeveer twee kilometer wel in.
Tijdens het fietsen bleef de grote groep intact en dus bij elkaar en zo was het de afsluitende twee kilometer hardlopen waarbij de uiteindelijke beslissing zou vallen in welke tien atleten zich rechtstreeks plaatsten voor de finale. De Amerikaanse Spivey was in ieder geval het snelste in de wissel en begon als eerste aan haar run. Het tempo lag vrijwel gelijk aan het tempo van de eerste heat.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Halverwege het looponderdeel, na één kilometer dus, was het de Duitse Laura Lindemann die de koppositie had overgenomen, maar daarachter zaten alle vrouwen nog dicht op elkaar.
Uiteindelijk won Lindemann de race in 24:07 minuut. Direct daarachter waren het Nina Eim, Angelica Olmo, Taylor Spivey, Sophie Coldwell, Ainsley Thorpe, Sian Rainsley, Alice Betto, Erika Auckerlund en Emma Jackson die zich dankzij een top 10-klassering ook rechtstreeks plaatsten. Kirsten Kasper was de grootste naam die – met een elfde plaats – buiten de top tien viel.
Vanavond kwalificeren meer dames zich via Repechage Race
Later vanavond vindt een zogenaamde ‘Repechage’ race plaats. Alle atleten die tijdens de eerste kwalificatierace niet bij de eerste tien atletes eindigden, krijgen in die race een kans om zich alsnog te kwalificeren door bij de eerste tien te finishen.
