Het was haar eerste Long Distance en ze draait pas haar tweede seizoen als pro, maar toch wist Lenny Ramsey gisteren al te verrassen met een vijfde plaats bij Ironman Lake Placid. De geboren Nederlandse, maar inmiddels woonachtig in Amerika, finishte in een tijd van 9:57:53. ,,Ik ben er heel open in gegaan. Zo van: ‘we zien het wel’. Maar de spanning zat er toch ook wel goed in, hoor.” De wedstrijd werd overigens gewonnen door de Amerikaanse Heather Jackson (9:18:49).
Ramsey vertelt haar verhaal de ochtend na de race. Lokale tijd: 5:30 uur. ,,Ik kon toch niet meer slapen. Gisteren heb ik teveel cafeïne gehad”, is haar nuchtere verklaring. Heel gek is het overigens ook niet. De nacht na een Long Distance slaapt vrijwel niemand lekker. Ook niet als je zo tevreden kunt zijn als Ramsey. ,,Eenmaal over de finish was er gigantische blijdschap. Je hoopt op een goede race, maar weet nooit wat er op zo’n dag gaat gebeuren. Ik hoopte top tien te finishen, dus dit is alleen maar extra mooi. Bij de finish stonden mijn voormalige en huidige coach, mijn vrienden en mijn vader. Echt een geweldige ervaring.”
Vrijwel de hele dag ging het goed met Ramsey. Ze zwom voor haar doen (,,Ik ben geen goede zwemmer.”) prima en kwam na 1:06:27 op het land. Op de fiets ging ze los en kon ze al aardig wat concurrentes inhalen. Na 5:35:25 had ze haar 180 kilometer erop zitten. ,,Ik kende het fietsparcours, dus dat scheelde. Zeker omdat er ook een behoorlijke afdaling was. Ik wist dat ik die op redelijk hoog tempo kon nemen.”
Dat er veel klimmeters in het fiets-, maar ook in het loopparcours zaten, kon haar niet echt deren. Ook de regen bracht haar niet van haar stuk. ,,We wisten dat er regen zou komen. Dat is hier altijd wel zo. Gelukkig viel de temperatuur heel erg mee en werd het nooit echt koud.”
(tekst gaat onder foto verder)
Het was dus de eerste Long Distance voor Ramsey, maar ook nog eens haar eerste marathon. ,,Ik ben redelijk behouden gestart. En heb hem uiteindelijk ook enigszins behouden uitgelopen. Ik heb redelijk veel halve triathlons gedaan en weet precies wat ik dan kan verwachten. Ik weet wat mijn lichaam dan doet, hoe ik van start moet gaan, hoe zo’n race eruit ziet. Nu wist ik dat niet en was het vooral afwachten.”
Eerder had Ramsey het er al met haar coach over. Conclusie: haar lichaam zou beter geschikt zijn voor ‘het langere werk’. ,,Lange afstanden liggen mij gewoon goed. Op een iets lagere intensiteit. Gisteren ben ik dus gestart aan het ‘onbekende’. Maar ergens niet weten wat je precies te wachten staat, is ook wel fijn. Ik dacht de hele tijd: ‘we gaan er gewoon voor en dan zien we het wel’.”
Uiteindelijk liep de Nederlandse 3:09:17 over de afsluitende 42.2 kilometer en dat bracht haar eindtijd dus op 9:57:53. ,,Het lopen viel me mee. Ik had het zwaarder verwacht. Natuurlijk waren de laatste tien kilometer pittig, en onderweg zaten er een aantal flinke heuvels in het parcours, maar ik wist toen al dat ik het zou halen. Het geeft een goed gevoel om te weten dat ik dit aankan.”
In september mikt Ramsey op haar tweede Long Distance-deelname. Dan hoopt ze aan de start te staan van Ironman Winconsin. ,,Een soort thuiswedstrijd op slechts een uurtje van mijn huis.” Dat er daar ongetwijfeld meer naar haar gekeken gaat worden, al is het alleen maar omdat concurrentes nu een eindtijd en een klassering aan haar naam kunnen koppelen, beseft Ramsey maar al te goed. ,,Maar wat ik daar precies mee ga doen, weet ik nog niet. Dat soort verwachtingen maakt me wel gespannen. Wat gaat er komen? Gelukkig ben ik over het algemeen heel nuchter en geniet ik ook gewoon heel erg van de sport.”
Ramsey woont al acht jaar in Amerika en is inmiddels docent aan een universiteit. Maar ze is dus ook pro triatleet. ,,Een combinatie die ik goed kan maken. Zeker in de zomermaanden, wanneer ik geen lessen geef. Als ik wél werk, sta ik meestal om 5 uur ‘s ochtends op, werk ik mijn eerste training af, ga ik vervolgens werken en daarna doe ik dan nog een tweede training. En op sommige dagen doe ik nog meer. Het is redelijk druk, maar ook gestructureerd. Voor mij werkt dat.”
