Net als vorig jaar is Lotte Wilms vannacht – Nederlandse tijd – derde geworden bij Ironman 70.3 Melbourne. De Nederlandse topatlete had pech dat het zwemonderdeel vanwege veiligheidsredenen werd ingekort van 1900 naar 900 meter, haar grootste kracht ligt immers bij het eerste onderdeel, maar de knop ging meteen om en Wilms haalde desalniettemin het maximale uit de race. IM 70.3 Melbourne werd gewonnen door Amelia Watkinson, titelverdedigster en daarmee op papier ook misschien wel de grootste favoriet.
Wilms kwam ondanks het ingekorte zwemonderdeel in ieder geval meteen als eerste uit het water; na 12:12 minuut mocht ze richting haar fiets en werd ze nog wel direct gevolgd door Natalie van Coevorden. De Belgische Hanne de Vet volgde als derde op 22 seconden en de Australische Aleisha Wesley volgde als vierde op 39 seconden. Alleen deze vier vrouwen zaten enigszins bij elkaar in de buurt, want daarna werd het gat naar achteren groter. Watkinson had in ieder geval werk aan de winkel, want ook al was het zwemonderdeel slechts 900 meter, kwam ze als achtste en met een achterstand van 2:44 minuut uit het water.
Op de fiets werd de ‘Watkinson-show’ als enigszins ingezet, want ook al bleven Wilms, Van Coevorden, De Vet en Wesley van T1 tot en met T2 bij elkaar aan de leiding, zette Watkinson de achtervolging in. Dat duurde aanvankelijk wel een tijd, want tot ongeveer 65 kilometer bleef haar achterstand rond de drie minuten schommelen, maar in de slotfase van het fietsen kwam Watkinson ineens snel dichterbij, om uiteindelijk met nog maar 40 seconden achterstand aan de halve marathon te beginnen.
Tijdens die halve marathon was het Van Coevorden die meteen de leiding nam en na vijf kilometer al een voorsprong van een minuut had opgebouwd op De Vet en Wilms. Wesley was op haar beurt hard weggezakt en toen al ingehaald door Watkinson. De Australische leek te vliegen, want Watkinson was op dat moment al aangesloten bij De Vet en Wilms en zo gingen er drie vrouwen gezamenlijk op jacht op Van Coevorden.
Lange tijd bleek Van Coevorden de race ge winnen, want tien kilometer later – en dus na vijftien kilometer in de halve marathon – lag ze nog steeds 50 seconden voor op Watkinson. Wilms had op dat moment De Vet van zich afgeschud en lag derde op 2:01 minuut achterstand. De Belgische beleefde een moeizaam laatste stuk van de run, want werd wel vierde, maar verloor veel minuten in de laatste kilometers.
Watkinson ging net op tijd voorbij aan Van Coevorden en won de race uiteindelijk in 3:53:30. Van Coevorden werd tweede in 3:54:10 en Wilms derde in 3:55:15.
Mannenrace
De mannenrace werd gewonnen door Hayden Wilde. Hij noteerde een 1:56 fietstijd, een 1:08 run en was daarmee haast buitenaards snel. Hij won de race in 3:19:29. Nick Thompson werd tweede in 3:27:28 en titelverdediger Steven McKenna werd derde in 3:27:54.
