Het idee was leuk, het doel erachter geweldig, de uitvoering echter wat minder: nadat Maarten van der Weijden afgelopen woensdag al één van de zes zwemdagen van zijn 22-stedentocht oversloeg, is de Olympisch Kampioen Openwaterzwemmen zojuist definitief gestopt. Van der Weijden was de afgelopen dagen al ziek, probeerde het nog, maar zal morgen niet meer starten en dus ook niet in Utrecht aankomen.

Van der Weijden begon maandagochtend in Vught aan zijn 22-stedentocht – circa 270 kilometer – om zoveel mogelijk geld in te zamelen voor onderzoek naar kinderkanker. Woensdag sloeg hij al een dag over en die zou hij ook niet meer inhalen. Op donderdag dook hij toch weer het water in en kwam hij onder andere langs Vianen en Schoonhoven en vandaag – vrijdag – kwam hij door Haastrecht, Gouda en Oudewater. Daar staakte hij uiteindelijk de strijd, nog voor hij in de eindbestemming van vandaag – Woerden – aan wist te komen. “Ik hoopte dat het beter zou gaan en ik hoorde jullie zorgen om mijn gezondheid. Helaas stegen de klachten en kreeg ik er ook nog behoorlijke koorts bij. Dat is niet de bedoeling. Daarom heb ik besloten te stoppen”, aldus Van der Weijden op Instagram.

Van der Weijden haalde met de inmiddels mislukte tocht al wel ruim 550.000 euro op en de teller loopt nog steeds. In dat opzicht is de actie dus wel een succes. Van der Weijden geeft aan dankbaar en trots te zijn voor alle steun die hij de afgelopen dagen ontving.