Wie tijdens de PTO T100 Grand Final in Dubai had gehoopt op een prominente rol voor Nederlandse topatleten Marlene de Boer en Diede Diederiks, kwam vandaag bedrogen uit; beide atletes raceten vanaf de start achter de feiten aan, kwamen al vroeg op grote achterstand te liggen en streden alleen een strijd om de achterste posities. De wedstrijd werd gewonnen door een ontketende Taylor Knibb, die voor de vierde keer zegevierde en meteen ook het eindklassement – en daarmee de PTO wereldtitel én 210.000 dollar – wist te winnen.

Zeker voor De Boer zal de teleurstelling ongetwijfeld groot zijn, nadat ze een aantal weken terug ook al tekort kwam tijdens de T100-race in Vegas, waar ze na afloop, ondanks haar forse achterstand, wel aangaf thuis te horen binnen het T100-circuit. Dat deed ze op haar socials en in datzelfde bericht nam ze het media – specifiek 3athlon – kwalijk te kritisch te zijn op haar prestaties.

In aanloop naar deze laatste race – in Dubai dus – liet De Boer optekenen fysiek misschien wel sterker dan ooit te zijn, maar dat kwam er helaas voor de atlete niet uit en dus lukte het opnieuw niet om met de benen te spreken. Tijdens het zwemmen was het de Spaanse Sara Perez Sala die de snelste tijd noteerde (26:31 minuut) en daarachter volgden grote namen als Taylor Spivey, Taylor Knibb, Julie Derron, Flora Duffy, Imogen Simmonds en Ashleigh Gentle. Voor De Boer begon de race meteen moeizaam en zij kwam met een 3:08 minuut achterstand uit het water gekropen. Diederiks was hekkensluiter, kwam dus als twintigste aan land en begon met bijna zeven minuten achterstand aan het fietsonderdeel.

Bij aanvang van dat fietsonderdeel werd De Boer nog even omringd door Laura Philipp, maar de Duitse wereldkampioene fietste veel sterker en reed meteen bij de Nederlandse weg. Het fietsonderdeel werd uiteindelijk gedomineerd door torenhoog favoriete Knibb, die solo de leiding nam en achtervolgd werd door Gentle, Derron en Simmonds. Gedurende de tachtig kilometer werd Knibb’s voorsprong steeds een beetje groter, maar dat gebeurde wel langzamer dan normaal. Uiteindelijk begon de Amerikaanse met 2:45 minuut voorsprong aan de run. De Nederlandse dames liepen grotere averij op; De Boer kwam als zeventiende de wisselzone binnen en had een achterstand van 11:19 minuut. Diederiks begon als negentiende aan de run, op 15:38 minuut.

Er was dan ook niemand meer die echt op de Nederlandse dames lette tijdens de run, want wat er vooraan gebeurde, was veel interessanter. Daar was het Knibb die alles op alles zette om haar voorsprong op Gentle te verdedigen, maar halverwege de run was de Australische al tot nog maar een minuutje genaderd. Gentle leek echt te vliegen en bleef inlopen op de koploopster. Dat gebeurde tot het 12 kilometer-punt, want vanaf dat moment begon het een beetje te kraken en begon Knibb juist wat meer seconden terug te winnen. Het verschil tussen de twee was op dat moment vijftig seconden.

Waar Gentle inderdaad begon te kraken, bleef Knibb ogenschijnlijk moeiteloos doorlopen en zo verzekerde ze zichzelf van de overwinning, wereldtitel en 210.000 dollar. Ze won de race in een tijd van 3:29:17. In de slotfase ging Gentle nog helemaal kapot en toen ze een aantal keer strompelde kwam Derron aan haar voorbij. Derron werd dan ook tweede in 3:31:08 en Gentle derde in 3:31:42.

De Boer finishte als vijftiende op 14:15 minuut achterstand. Diederiks finishte als negentiende op 23:08 minuut.

De top vijf in het T100-eindklassement:

  1. Taylor Knibb
  2. Ashleigh Gentle
  3. Julie Derron
  4. Kat Matthews
  5. Flora Duffy