Het is toch een stukje sporthistorie. Nu al. Gisteravond behaalde Nederland in Nottingham een vijfde plaats op de eerste Mixed Relay Series. Rachel Klamer, Maya Kingma, Marco van der Stel en Jorik van Egdom behaalden met die vijfde plek de eerste kwalificatiepunten richting Tokyo 2020. Kingma kijkt met heel veel trots terug op de bijzondere race.
,,We willen overal zo sterk mogelijk aan de start staan en zo goed mogelijk meedraaien”, steekt ze van wal. ,,En nu al helemaal omdat deze race meetelt voor de Olympische kwalificatie. We hadden ook reserves mee (Menno Koolhaas en Kirsten Nuyes, red.) naar Nottingham en de sfeer was goed. We hadden er zin in. Het is supermooi, want zo’n teamrace geeft altijd een extra goede flow.”
Toch besloot het Nederlandse team, zo vertelt Kingma, om ‘veilig’ te starten zodat er zo lang mogelijk met de kop mee gedraaid kon worden. ,,Vandaar dat we ook voor deze opstelling hebben gekozen. Bij de Relay moet je alles samen met het team doen. Gezamenlijk hebben we ingecheckt en vervolgens stonden we met zijn allen op de blauwe loper. Dat was een hartstikke mooi moment.”
Niet makkelijk
Als eerste ging Klamer van start. Volgens Kingma was dat niet makkelijk. ,,Met zoveel mensen op een korte afstand moeten keren (er wordt ‘maar’ 300 meter gezwommen, red.) is lastig. Daar speelt geluk ook wel een beetje een rol. Dat hadden we helaas niet echt mee, maar Rachel fietste heel sterk en kwam daardoor goed naar voren. Het gaatje dat toen ontstond kon Marco (van der Stel, red.) goed gebruiken tijdens het zwemmen. Tijdens het fietsen en lopen kon hij zich vervolgens sterk handhaven in de groep.”
Eenmaal klaar met lopen was er een klein gaatje met Van der Stel en de kop van de race. ,,Het was dus mijn taak om dat gaatje dicht te zwemmen. De twee dames voor me had ik snel te pakken en twee boeien later kon ik ook de dame daarvoor voorbij zwemmen.” Er volgde een prima wissel waarbij Kingma nog een concurrent uit Nieuw-Zeeland inhaalde. ,,Ik heb gelijk gas gegeven, maar hoorde al snel dat er een sterk tweetal achter me lag. Daar ben ik netjes bij aangesloten om samen verder naar voren te rijden. Toen ik het groepje bekeek, hoopte ik dat ik samen met hen kon lopen.”
(tekst gaat onder de foto verder)
‘Ik moest volhouden’
Dat lukte aardig. ,,Na 400 meter omhoog liep Vicky Holland net te hard, maar nu ik in deze positie zat, wilde ik niet meer loslaten. Ik moest zolang mogelijk volhouden, het tempo hoog houden en zorgen dat ik Jorik (van Egdom, red.) goed kon afzetten. Uiteindelijk lukte dat prima en kon Jorik met een kleine voorsprong op Frankrijk het water in.”
Uiteindelijk ging die voorsprong nog wel verloren en kon Van Egdom net niet genoeg aanhaken om het brons veilig te stellen. Een uitstekende vijfde plaats was het gevolg. ,,Dit was absoluut een goede race. Van tevoren had een achtste plaats al heel mooi geweest, maar nu hebben we weer laten zien dat Nederland er echt bij hoort met de Mixed Relays. En we hebben de eerste punten voor de Olympische kwalificatie binnen. We hebben gedaan wat we konden. Voor mij persoonlijk? Het zwemmen en fietsen was prima, maar vooral het lopen ging erg goed. Ik hoopte dit te kunnen laten zien en dan is het altijd tof als dat ook lukt.”
