Het was even slikken voor Thijs de Buck – een Nederlandse fysicus die ook graag marathons loopt – toen hij zag dat zijn hamster Mollie verder én vaker loopt dan hijzelf: het zijn de hilarische uitkomsten van een experiment waarbij De Buck het looprad van Mollie heeft gekoppeld aan Strava en daardoor alle looptrainingen van zijn huisdier kan bekijken.

Gemiddeld loopt Mollie zo’n zeventig kilometer per week, de langste training was 11.15 kilometer op één avond en iedere dag – of eigenlijk nacht – wordt er weer gelopen. Daarmee blijft de hamster niet alleen fit, maar harkt het beestje ook vele malen meer kudo’s binnen dan zijn baasje: De Buck ontvangt per training hooguit een handjevol kudo’s, Mollie regelmatig meer dan duizend.

Dit experiment begon overigens gewoon met ouderwetse nieuwsgierigheid; De Buck vroeg zich af hoeveel zijn hamster van tien maanden oud ‘s nachts eigenlijk rende. Eerst koppelde hij een goedkope fietscomputer aan het looprad van zijn hamster, maar bij iedere pauze van vijf minuten of langer viel dat apparaatje uit. Daarom bouwde De Buck zelf een nauwkeuriger systeem met een magneet en sensor op het looprad, waarbij iedere omwenteling wordt geregistreerd en de activiteit ‘s ochtends automatisch naar Strava wordt gestuurd. Dat automatisch doorsturen van de gegevens vereiste wel een betaald abonnement. “En dus was er één oplossing: mijn hamster heeft nu Strava Premium”, aldus De Buck tegenover Runnersworld.

De hamster, die inmiddels zelfs een live-schermpje naast zijn rad heeft staan, mag zijn baas dan wel verslaan in aantallen kudo’s en hoeveelheid trainingen: in snelheid is dat niet het geval. De hamster haalt een topsnelheid van ongeveer vijf kilometer per uur.