Hij heeft nog niet het seizoen van z’n leven, maar Niek Heldoorn doet aankomend weekend een nieuwe poging om de beste versie van zichzelf te laten zien: hij is de enige Nederlander op de startlijst van het verder zéér sterk bezette EK Ironman in Frankfurt.

Grootste publiekstrekkers bij het EK, dat aankomende zondag plaatsvindt, zijn onder andere Kristian Blummenfelt, Patrick Lange, Magnus Ditlev, Gustav Iden en Rudy von Berg. Verder staan onder andere Jonas Schomburg, Cameron Wurf, Kieran Lindars, Daniel Baekkegard, Casper Stornes, Kristian Hogenhaug, Ben Kanute en Kacper Stepniak op de startlijst. In totaal gaan 55 mannen de strijd met elkaar aan en lijkt de objectieve kijker sowieso gegarandeerd van vuurwerk en spektakel.

Hoe Heldoorn zich binnen dit startveld zal verhouden, is de vraag. Dat de Nederlander vol potentie zit, liet hij meerdere malen zien: aan talent en wilskracht geen gebrek. Toch kende Heldoorn vorig jaar al lastige periodes en ook dit jaar lijkt het nog niet helemaal te lukken: bij Ironman Zuid-Afrika stapte hij uit en bij Ironman 70.3 Kraichgau lag hij lang goed in de mix, maar verloor hij veel tijd tijdens de halve marathon en werd hij uiteindelijk achtste.