De toekomst is lastiger in te schatten dan ooit tevoren gezien de situatie omtrent het coronavirus, maar toch moeten er plannen worden gemaakt. Ook topsporters moeten langzaam weer in actie komen en daarom komt de Nederlandse Triathlon Bond nu met een statement wat betreft de uitzending van topsporters naar andere landen. ,,Met de huidige kennis en de stand van de wetenschap in ogenschouw genomen en beseffend dat niet duidelijk is op welk moment in de toekomst een vaccin beschikbaar komt tegen COVID-19, heeft de NTB besloten voorlopig alleen atleten af te vaardigen naar evenementen die georganiseerd worden in veilige landen, die centraal genoeg op het continent liggen om atleten er met eigen vervoer (auto) naartoe te laten reizen”, verklaart de NTB vanmorgen in een persbericht. ,,Het gaat dan om wedstrijden zonder ranking en titel, waarbij racen voor het plezier en eindelijk weer een doel met indien mogelijk prijzengeld voorop staan.”

,,Wij kunnen niet in de toekomst kijken wanneer er een medicijn of vaccin komt en ook niet of er na de zomer weer een tweede hevige golf met coronavirus de wereld over komt”, aldus technisch directeur Adrie Berk in een toelichting. ,,Ook onze experts weten nog lang niet alles van het virus en de risico’s op besmetting. Onzekerheden zitten ook in het feit hoe lang elk land zijn quarantaineperiode handhaaft als men de landen bezoekt of een quarantaineverplichting als men weer terugreist naar het thuisland. Wij hebben wekelijks contact met de medisch specialisten van TeamNL en zij op hun beurt met de diverse experts over het verloop van het virus en de risico’s op besmetting. Ook de atletencommissie olympisch en paralympisch is geraadpleegd over de gemaakte afweging. Het feit dat er ‘herstelde’ coronapatiënten zijn, die blijvende longschade hebben opgelopen, betekent dat een besmetting binnen de topsportgemeenschap een kans is op einde topsportloopbaan. Hoe groot of klein het risico is, is nu nog niet te zeggen.”

Het besluit van de NTB geldt echter voor de meeste atleten slechts als advies, want uiteindelijk is het toch een afweging die sporters zelf moeten maken. Daarbij benadrukt de bond dat deze beslissing uiteraard wordt bijgesteld wanneer er nieuwe inzichten zijn.

‘Zonder eerlijke kansen heeft het geen zin te racen voor een ranglijst of een titel’

De Nederlandse Triathlon Bond moedigt de ITU en ETU aan om alleen in veilige landen races te organiseren wanneer dit volgens regelgeving weer mag, waarbij rankings en titels buiten spel blijven. ,,Door een Europese of een wereldtitel aan een wedstrijd of een reeks wedstrijden te hangen, wordt extra druk gecreëerd bij de atleten en coachstaf. Een atleet wil bij elke race om een kampioenschap aanwezig zijn, maar niet in een tijd als deze met risico tijdens reis en verblijf. En niet elke atleet uit elk land kan trainen en racen. Zonder eerlijke kansen heeft het geen zin te racen voor een ranglijst of een titel, ongeacht of dat nu bij de elite, onder 23, junioren of parasporters is”, verklaart Berk.