Het was even slikken – en flink ook – voor de NTB toen ze het uitgebreide artikel zagen waarin Maya Kingma eigenlijk een bom legde onder de op het oog verbeterde samenwerking binnen het Nederlandse Mixed Relay Team, dat over minder dan twee weken in actie komt tijdens de Olympische Spelen in Parijs. “In mijn beleving hebben we alles gedaan dat voor Maya nodig is om zo optimaal mogelijk te presteren”, aldus directeur Thorwald Veneberg.
Het is voor Veneberg om meerdere redenen lastig om uitvoerig op de situatie te reageren, waarbij Kingma in haar eentje naar Parijs reist en buiten het atletendorp verblijft, al is het alleen al omdat alle communicatie rondom de Olympische Spelen contractueel toebehoort aan de communicatiestaf van het NOC*NSF, omdat atleten nu feitelijk voor TeamNL uitkomen en niet voor specifieke sportbonden.
Kingma trok aan de bel over het feit dat ze zich nog steeds gepest en bedreigd voelt en kiest er daarom voor om de Olympische Spelen in eenzaamheid te beleven. Samen met haar vriend en coach Gijs verblijft ze buiten het atletendorp, gaat ze op eigen vervoer naar de wedstrijd en neemt ze mogelijk dus niet fysiek deel aan alle meetings. Dat verblijf buiten het atletendorp, in een Airbnb die wordt bekostigd door NOC*NSF, werd mede mogelijk gemaakt door inspanningen van de NTB. “Maya geeft in het AD aan dat er speciale maatregelen zijn genomen zodat voor haar een prestatiesetting gecreëerd kan worden waarin zij zo goed mogelijk kan presteren op de Olympische Spelen. Daar hebben NOC*NSF en de NTB veel effort in gestoken.”
Dat er een flinke bom onder de ploeg wordt gelegd door het interview van Kingma, benoemt Veneberg niet met die bewoordingen, maar ziet hij ongetwijfeld. Niet alleen vanwege de contractuele beperkingen met het NOC*NSF, maar ook met die reden zal hij er nu niet uitgebreider op reageren. Over de Nederlandse kansen op de OS wil hij desgevraagd wel wat zeggen. “We zijn dit keer zeker geen uitgesproken favoriet, maar de Olympische Spelen blijven altijd rare wedstrijden met bijzondere deelnemersvelden. En ook al is de kans op een medaille niet zo groot, de kans is er zeker wel.”
