De geruchten deden al langer de ronde en duidelijk was al dat de provincie Limburg, na alle commotie rondom het Nationaal Triathlon Trainingscentrum (NTC), veel minder happig was op de aanwezigheid van het NTC en in ieder geval minder voornemens was om subsidies beschikbaar te stellen, en nu blijkt dat de Nederlandse Triathlon Bond inderdaad mikt op een nieuwe locatie voor het centrale trainingsprogramma: Papendal zou de nieuwe uitvalsbasis van de Nederlandse Olympische elite-atleten moeten worden.
Die keuze voor Papendal is opgenomen in een zogenaamd investeringsplan dat naar het NOC*NSF wordt gestuurd, met als doel om bij de Olympische Spelen van Los Angeles (2028) en Brisbane (2032) met de Mixed Team Relay mee te kunnen doen voor de podiumplekken. Opvallend genoeg wordt er dus meer ingezet op de Mixed Team Relay dan op individuele topprestaties, terwijl voor vrijwel alle landen de Mixed Team Relay wordt gezien als een ‘bijkomstigheid’ of zelfs ondergeschoven kindje. Mocht de NTB geen subsidies vanuit het NOC*NSF ontvangen, zal Sittard de uitvalsbasis blijven, maar dan wel in afgeslankte vorm.
“De NTB heeft gekozen voor een mogelijke nieuwe trainingslocatie in Arnhem vanwege de centrale ligging en de voordelen die Papendal biedt als het gaat om topsportfaciliteiten en mogelijkheden tot samenwerking met nauwverwante duursporten. Het is – in overleg tussen de technische staf en bestuur en met afweging van de input van de atletencommissie – beoordeeld als meest optimale omgeving voor de integratie van de Olympische- en Paralympische programma’s.”
“Een eventuele verhuizing naar Papendal voor beide programma’s hangt volledig af van de toekenning van een topsportsubsidie van NOC*NSF. Komt die subsidie er niet, dan blijft de huidige locatie in Sittard gehandhaafd en gaat het topsportprogramma daar in aangepaste (afgeslankte) vorm verder. De inschatting is dat het Paralympische programma wel vrij zeker is van een toekenning van topsportsubsidie en daarmee lijkt de verhuizing van dat programma zeer waarschijnlijk. De definitieve toekenning vanuit NOCNSF zal pas in december 2024 volgen.”
“Als het allemaal doorgaat, zal het centrale deel van het Olympische programma op Papendal, waar ook het bondsbureau gevestigd is, zich focussen op de huidige <23 lichting. Een (beperkte) groep van zes atleten zal mogelijk in Arnhem specifiek gaan toewerken naar de mixed team relay in Los Angeles, waar uiteindelijk een podiumplek het ultieme doel is. Daarnaast wordt onderzocht in hoeverre het mogelijk is om atleten uit hybride programma’s te faciliteren en om samen te werken met programma’s uit andere duursporten.”
“Er zijn verschillende redenen waarom we willen verhuizen naar Papendal”, legt directeur Thorwald Veneberg uit. “De belangrijkste is dat om in aanmerking te kunnen komen voor subsidie vanuit NOCNSF, er getraind moet worden op een formele TeamNL locatie. Daarnaast ligt Arnhem centraler in het land en willen we graag een gezamenlijke locatie met de paratriatleten die nu in Alkmaar trainen. Sittard en Eindhoven, waar we uiteraard naar de mogelijkheden hebben gekeken, vallen dan af.”
