Ze leverde niet alleen een zinderende prestatie door onder de acht uur te duiken op een Long Distance, ze maakte er ook nog eens een spectaculaire strijd van: Kat Matthews. De Engelse atlete noteerde zojuist een geweldige eindtijd van 7:31:54 uur tijdens het Pho3nix Sub8 project. Daarmee versloeg ze de Zwitserse Nicola Spirig, die overigens ook ruim onder de acht uur dook.
Het verslag van de mannenrace – met Kristian Blummenfelt – lees je hier.
Vooraf gestelde tijdsdoelen
Spirig: 0:50 – 04:19 – 2:45 (7:55 uur finishtijd)
Matthews: 0:50 – 04:00 – 02:40 (7:31 uur finishtijd)
Zwemonderdeel
Spirig: 54:50 minuut (+4:50)
Matthews: 54:43 minuut (+4:43)
In het eerste deel van het zwemmen leek Spirig de verwachtingen waar te gaan maken, maar in de tweede helft slaagde Matthews er opvallend genoeg in het team van Spirig terug in zicht te krijgen. Sterker nog: in de laatste paar honderd meter haalde Matthews Spirig in.
Terwijl Spirig het eerste deel van het zwemmen koos voor een piramide aanpak – waarbij twee atleten op kop lagen en Spirig daarachter er tussen – kwamen de drie atleten later op een lint te liggen, net als het team van Matthews, die deze aanpak al vanaf het begin had. Het team van Matthews leek in het water echter beter op elkaar ingespeeld. Spirig moest regelmatig een klein gat tot haar pacers dichten. Het team van Matthews bleef juist constant goed bij elkaar.
Met ongeveer 54 minuten op de klok – beide atleten zwommen langzamer dan verwacht – was het Matthews die als eerste op de fiets sprong. Spirig volgde na een wat rommelige wissel snel daarna.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Fietsen
Spirig: 3:53:16 uur (-25:44)
Matthews: 3:50:06 uur (-9:54)
De voorsprong die Matthews in het water creëerde, leek in eerste instantie snel te verdwijnen tijdens het fietsonderdeel. Spirig baande zich in de eerste kilometers sterk een weg naar voren, maar eenmaal op de baan breidde Matthews haar voorsprong opnieuw uit.
Dat Matthews haar voorsprong op de fiets vergrootte werd vooraf verwacht en gezien de snelheid die de atlete wegtrapte, was het ook niet zo gek dat het gat tussen haar en Spirig werd opgerekt. Matthews behaalde in de eerste 60 kilometer een snelheid van ruim 47 kilometer per uur. Ter vergelijking: Spirig trapte net geen 46 kilometer per uur.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Ongeveer halverwege het fietsen lag zowel Spirig als Matthews voor op schema. Terwijl Spirig ruim dertien minuten voor lag op haar eigen schema (doeltijd 7:55 uur), lag Matthews – die vooraf een scherpere finishtijd had gezet – zo’n vijf minuten voor op schema van een finishtijd van 7:31 uur. Spirig verloor dan wel wat tijd tijdens het fietsen, ten opzichte van Matthews, toch was het aanzienlijk minder dan werd verwacht. Zo lag Spirig na 110 kilometer ‘slechts’ 3:10 minuut achter Matthews.
Terwijl de mannen, net als het team van Spirig, werkte met soepele wissels, had het team van Matthews meer moeite met de wissels op de fiets. Het zal Matthews dan ook ongetwijfeld wat extra energie hebben gekost om de gaten, die na de wissels ontstonden, te dichten. Anders dan bij de mannen en Spirig reden de ‘nieuwe’ atleten binnen het groepje van Matthews steeds iets te ver vooruit, waardoor Spirig met één andere atlete naar hen toe moest fietsen.
Met een uiteindelijke fietstijd van 3:50 uur zette Matthews de snelste fietstijd op haar naam. Daarmee behaalde ze een gemiddelde snelheid van 46,9 kilometer per uur. Spirig reed gemiddeld 46,3 kilometer per uur.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Lopen
Spirig: 2:45 (+0:07)
Matthews: 2:46:09 uur (+6:09)
De beide atleten lagen na het fietsen perfect op schema om ruimschoots onder de acht uur te finishen. Zo wisselde Matthews met een tijd van 4:45:13 uur op de klok naar het lopen en hing Spirig na 4:48:39 uur haar fiets in de rekken.
Met een voorsprong van 3:35 minuut op Spirig, mocht Matthews als eerste haar fiets inwisselen voor loopschoenen. Met een flink tempo rende Matthews samen met haar pacemaker uit de wissel. Dat het heet was vandaag, was te zien aan Matthews rode gezicht. De atlete stopte dan ook direct een ijsblokje in haar mond, in de hoop zo haar lichaam wat af te koelen.
Spirig begon voortvarend aan het afsluitend looponderdeel en liep al snel in op Matthews. Terwijl Matthews er aanvankelijk voor koos om slechts één pacer bij zich te hebben, werd Spirig gesteund door drie hazen. Na ongeveer tien kilometer lag Spirig minder dan twee minuten achter op Matthews.
Tekst gaat verder onder afbeelding
Na 28 kilometer moest Matthews er dan toch aan geloven. Spirig haalde de atlete overtuigend in, zo leek het althans, want na 31 kilometer was Matthews ineens weer terug. Terwijl Spirig het zwaarder leek te krijgen, liep Matthews naar de koppositie.
Die laatste kilometers kwam daar geen verandering meer in. Matthews liep langzaam maar zeker steeds verder bij Spirig vandaan. Na een marathon van 2:46:09 uur en met een finishtijd van 7:31:54 uur achter haar naam, was het Matthews die de winst claimde. Spirig finishte 3:35 minuut later en liep daarmee een marathon van 2:45:07 uur.
