Het waren pittige omstandigheden, maar gelukkig bleef Stefan van der Pal de ergste hitte net voor: de ultratriatleet finishte zojuist de Elfstedentriathlon. Al jaren trainde de atleet keihard om de Elfstedentocht te zwemmen en uiteindelijk besloot hij daar ook nog een fiets- en looponderdeel aan toe te voegen. Nu eindelijk mag hij zich de eerste finisher van de legendarische Elfstedentriathlon noemen.

Van der Pal leverde niet alleen een geweldige fysieke prestatie, maar hij haalde ook nog eens een prachtig bedrag op van 52.539 euro voor Stichting Semmy; een organisatie die zich inzet voor wetenschappelijk onderzoek naar hersenstamkanker bij kinderen. De teller loopt nog en uiteraard is het dus nog steeds mogelijk om te doneren.

Van der Pal ging vorige week maandag 11 juli om 07:00 uur ‘s ochtends van start en finishte vandaag – ruim een week later – rond 15:10 uur in Leeuwarden. De eerste 4,5 dag – tot vrijdagavond – voltooide Van der Pal misschien wel het zwaarste deel van deze triathlon: 200 kilometer zwemmen.

Na een nacht rust sprong hij zaterdagochtend in het zadel om 235 kilometer te fietsen. Zo’n negen uur later keerde hij na zijn tweede grote ronde door het Friesche landschap terug in Leeuwarden.

Zondagochtend stond Van der Pal het laatste onderdeel nog te wachten: 205 kilometer lopen. Daar had Van der Pal uiteindelijk ongeveer 32 uur voor nodig, wat neerkomt op een gemiddelde snelheid van 6,4 kilometer per uur en een tempo van 9:22 minuut per kilometer.

Op het laatste moment besloot Van der Pal het parcours nog enigszins om te leggen, aangezien de volgauto niet op het parcours kon komen tussen Weidum en Leeuwarden. Gezien de hitte vandaag was dat wel nodig en dus week Van der Pal iets van de oorspronkelijk uitgezette route af.