Toen Solveig Lovseth afgelopen jaar het WK Ironman op Kona won, was dat voor vrijwel iedereen een grote verrassing. Daarnaast werd meteen gezegd dat de Noorse atlete veel geluk had met het in de laatste kilometers uitvallen van zowel Taylor Knibb als Lucy Charles-Barclay. Dat Lovseth geen eendagsvlieg is, heeft ze vandaag echter maar weer eens bewezen door op oppermachtige wijze het Europees Kampioenschap Ironman in Hamburg te winnen, slechts enkele weken nadat ze ook al Ironman Texas won. De sterk racende Lotte Wilms zat lang van voren, maar werd uiteindelijk zesde.
Het zwemonderdeel werd nog aangevoerd door diezelfde Nederlandse Wilms, die na 50:29 minuut uit het water kwam en direct werd gevolgd door Holly Lawrence, Fenella Langridge, Kate Curran en Charlotte McShane. Vervolgens waren het Marjolaine Pierré en Maaike Vooren die op iets meer dan drie minuten naar de fiets mochten, terwijl topfavorieten Laura Philipp en ook Lovseth op zo’n 4:30 uit het water kwamen.
Op de fiets was het de Britse Lawrence die meteen in de aanval ging en bij iedereen wegreed, al was het een paar minuten daarachter Pierré die duidelijk het hoogste tempo op de mat legde. Dat was meteen ook in de verhoudingen terug te zien, want terwijl Wilms in tweede positie weer aansloot bij een wat terugzakkende Lawrence, kwam Pierré al snel voorbij, om direct daarna solo de leiding over te nemen: na 35 kilometer op de fiets had ze 37 seconden voorsprong op Wilms en Lawrence, terwijl Langridge als vierde volgde op 1:35 minuut. Vervolgens volgden Kate Curran en Lisa Perterer op 3:30 minuut, voordat Lovseth en Philipp op 4:11 minuut volgden, die dus wel twintig seconden hadden teruggewonnen.
Na honderd kilometer bleek eigenlijk pas echt hoe goed Pierré fietste, toen Wilms al 2:55 minuut achterstand had, Lovseth 4:30 minuut, Lawrence 5:12 minuut, Lisa Perterer 5:54 en Philipp zelfs 6:08 minuut. Het was meteen ook de fase waarin de profatleten meer en meer tussen de Age Groupers door moesten manoeuvreren, iets dat bij Pierré af en toe tot behoorlijke frustraties leidde.
Het was meteen ook het startschot van een ietwat veranderend wedstrijdbeeld, want terwijl alle dames meer en meer tijd begonnen te verliezen op Pierré, begon Lovseth vanuit de derde positie juist tijd te winnen. Na 135 kilometer haalde ze Wilms bij en na 150 kilometer was ze Pierré al tot nog maar 2:27 minuut genaderd. In T2 was de voorsprong van de koploopsters zelfs bijna volledig verdwenen, want toen was het verschil tussen Pierré en Lovseth nog maar 37 seconden. Wilms volgde nog in derde positie op 2:41 minuut, maar daarachter was het vooral Philipp die tegen flinke averij was opgelopen: zij kwam als zevende in T2 terug, maar had toen een achterstand van net geen negen minuten. Vlak voor Philipp liepen op dat moment dames als Katrine Graesboll Christensen en India Lee.
Philipp mocht dan geen geweldige dag hebben op de fiets, tijdens de marathon veranderde dat volledig. In rap tempo begon ze dames op te rapen en tijd goed te maken. Toch gebeurde dat allemaal nog op gepaste achterstand van Lovseth, die op haar beurt al in de eerste kilometers voorbij ging aan Pierré en dus de leiding in de race overnam. Op indrukwekkende wijze tikte ze de ene na de andere kilometer weg, om halverwege met een voorsprong van 4:29 minuut op Pierre en 6:18 minuut op Philipp door te komen.
Voor Lovseth volgde een tweede helft van de marathon waarin ze het duidelijk lastiger kreeg, maar waarin ze ook over meer dan voldoende veerkracht bleek te beschikken om de titel veilig te stellen. Philipp, die naar de tweede plaats oprukte, kwam dichter- en dichterbij, maar het verschil tussen de twee was te groot om nog écht spannend te worden.
Lovseth won het EK Ironman in Hamburg in een tijd van 8:11:11, terwijl Philipp tweede werd in 8:12:29. Graesboll Christensen pakte een mooie derde plaats in 8:15:20.
Wilms zakte in de slotfase van de marathon wat verder terug en leek uiteindelijk zevende worden. Net voor de finish ging ze echter weer voorbij aan Lee, waardoor ze zesde werd in 8:24:58.
Vooren werd uiteindelijk achttiende; zij finishte in 9:14:48.
