Was het gisteren nog groot nieuws dat niemand minder dan Gustav Iden over ongeveer anderhalve maand aan de start verschijnt van Challenge Samarkand, blijkt nu dat ook zijn vriend, trainingsmaatje en landgenoot Kristian Blummenfelt de wedstrijd in Uzbekistan zal aandoen. Beide atleten gebruiken de race als voorbereiding op het WK Ironman op Kona.
Zowel Iden als Blummenfelt hoopt zowel in Samarkand als op Kona een overwinning op het palmares bij te schrijven, maar zullen dus ook twee keer met elkaar moeten afrekenen. Toen Iden gisteren werd aangekondigd voor Challenge Samarkand, besloot Blummenfelt de wedstrijd ook mee te pakken.
Daarnaast staan ook Rico Bogen, Thomas Bishop, Thor Bendix Madsen, Gaetan Fetaud en Ruben Zepuntke aan de start. Bij de vrouwen zal onder andere worden gekeken naar Laura Madsen en Lottie Lucas. De komende weken worden ongetwijfeld meerdere atleten aan de startlijst toegevoegd.
Challenge Samarkand vindt plaats in Uzbekistan; Samarkand bevindt zich op de ‘klassieke zijderoute’, vroeger een netwerk van karavaanroutes door Centraal-Azië waarlangs gedurende vele eeuwen handel werd gedreven tussen China en het oosten van Azië aan de ene kant en het Midden-Oosten en het Middellandse Zeegebied aan de andere kant. Eeuwenlang, van de klassieke oudheid tot de late middeleeuwen, was de zijderoute de belangrijkste verbinding tussen oost en west.
Tegenwoordig is een bezoek aan Samarkand een mix tussen ‘oud en klassiek én nieuw en modern’. Rond de racevenue liggen hypermoderne en luxe hotels, maar de oude kern van de stad lijkt een reuzensprong terug in de tijd.
